Kristen egypter fikk arabisk håpspris

Prisen «Arab Hope Maker» ble utdelt av sjeik Mohammed Bin Rashed den 19. mai. Sjeiken er statsminister og visepresident i De forente arabiske emirater og hersker av Dubai.

– Vi takker Gud for denne anerkjenninga. Dette er det første initiativet for å verdsette positive handlinger på bredt nivå i den arabiske verden, heter det fra Mama Maggies stab i Kairo.

Det er Stefanusalliansen, som er Mama Maggies partner og støttespiller, som melder dette på sine nettsider.

– Verdien av et menneskeliv kan ikke sammenlignes med noen annen verdi, sa Mama Maggie i takketalen sin i Dubai.

27 år i slummen

Mama Maggie har i 27 år hjulpet mennesker i søppelbyen og slummen i Kairo. Av 65 000 nominerte kandidater, var Mama Maggie en av fem finalister til prisen.

Etter å ha utropt Nawal Al Soufi fra Marokko som vinner av prisen på 1 million emiratarabiske dirham (AED), som tilsvarer 2,28 millioner norske kroner, overrasket sjeiken alle de 25 000 frammøtte med å gi en pris på 1 million AED til alle de fem finalistene.

Sjeik Mohammed Bin Rashed lanserte prisen «Arab Hope Maker» i februar for å anerkjenne «framstående individ og institusjoner i tjeneste for samfunnet og i humanitært arbeid» i hele den arabiske verden.

– Muslimske ledere får øynene opp

Eyvind Skeie har skrevet bok om Mama Maggie og har fulgt henne i omtrent 15 år. Han er svært glad for prisen.

– Muslimske ledere får øynene opp for den innsatsen Mama Maggie gjør i det egyptiske samfunnet, sier Skeie til Stefanusalliansen.

Skeie møtte Mama Maggie senest i Kairo tidligere denne måneden da han sammen med Bjørn Wegge var reiseledere for en gruppe på i overkant av 20 kirkelige medarbeidere på studietur.

– Vi møtte henne på en av de to skolene ho nylig har startet med plass både for kristne og muslimske elever. Det kom en delegasjon fra Dubai mens vi var der for å fortelle at hun var en av finalistene for prisutdelingen. Vi merket at Mama Maggie var svært glad for å være blant de fem som skulle kjempe om selve prisen, sier Skeie.

Han er sikker på at gleden også er stor for at hun faktisk fikk prisen.

Mer offentlig enn før

Mama Maggie, som også har vært foreslått som kandidat til Nobels fredspris, har ifølge Skeie tatt steget ut i samfunnet på en ny måte enn før ved å åpne to store skoler for både kristne og muslimske elever. Skolene er offentlig godkjente, med kristen profil.

– Mama Maggie ser at hun er blitt en offentlig person. Hun tar den samfunnsrolla som følger av dette. Vi har snakket mye med henne om dette gjennom årene, sier Skeie

Han forteller at Mama Maggie tidligere har fått pris av Rotary i Egypt med mange muslimske ledere.

– De ser den positive rollen Mama Maggie spiller i den arabiske verden. Hun står trygt i den kristne tradisjonen sin, men opptrer respektfullt i samfunnet. Det blir verdsatt.

Skeie sier at Mama Maggie er frittstående uten en sterk organisasjon - som den koptisk ortodokse kirken - rundt seg, i motsetning til biskop Thomas, som er Stefanusalliansens andre partner i Egypt.

– Den verdsettingen som ligger i denne prisen, er svært viktig, også for tryggheten hennes. Tidligere lå tryggheten i at hun var ukjent. Nå blir hun mer eksponert. Men tryggheten ligger nå i at hun er kjent, sier Skeie.