Kristendommens helligste kirke stenger dørene

– Dette er ment som en protest, og derfor har vi besluttet å gå til dette skrittet og stenge Den hellige gravs kirke, heter det i en felles uttalelse fra greskortodokse, armenske og katolske kirkeledere søndag ettermiddag.

Kirken er ventet å holdes stengt i flere timer i protest.

De mener Jerusalems lokalmyndigheter forsøker å svekke kristendommens tilstedeværelse i byen ved å innføre skatt på eiendommer i kirkens eie og som myndighetene anser som kommersiell virksomhet. Det gjøres unntak kun for bygninger som er dedikert til religiøs utøvelse.

– Denne avskyelige loven

Protesten retter seg også mot forslag til ny eiendomslov som ifølge kirkelederne kan føre til at greskortodokse og katolske kirker kan bli fratatt sine eiendommer.

– Denne avskyelige loven som ble foreslått i dag på et regjeringsmøte, og hvis den blir vedtatt, vil føre til at myndighetene kan frata kirken rett til å eie eiendom. Dette minner oss alle om lignende lover som ble iverksatt mot jøder under en mørk periode i Europa, heter det i uttalelsen.

– Kristnes behov skal ivaretas

Kirken, som ifølge kristendommen er bygget på stedet der Jesus ble korsfestet, gravlagt og deretter sto opp fra de døde, er et stort pilegrimsmål.

Lokalmyndighetene i Jerusalem svarer at kristnes behov skal ivaretas, inkludert retten til religionsutøvelse, men at «hoteller, saler og næringsliv ikke kan fritas fra kommunal skatt kun fordi de eies av kirker».