Kuttforslag kan true matutdeling til de svakeste

Velferdsetaten i Oslo kommune foreslår i sitt budsjettforslag for 2022 å redusere det offentlige tilskuddet fra 1.3 millioner kroner til 300.000.

For daglig leder Stian Ludvigsen ved Evangeliesenterets kontaktsenter er det nærmest blitt en vane hver høst å måtte forholde seg til kuttforslag fra Byrådet i Oslo. Slik er det også i år, og han legger ikke skjul på at det er krevende.

– I flere år har dette kuttforslaget kommet opp før budsjettforhandlingene i Oslo bystyre. Vi rykker på den måten tilbake til start hver eneste gang, og det gir oss aldri den forutsigbarheten vi hadde trengt, sier Ludvigsen til Dagen.

Evangeliesenteret har i ti år drevet med matutdeling til rusavhengige og andre sårbare grupper i Oslo. Over 400 tonn mat deles ut hvert år, og mesteparten av dette hentes fra Matsentralen i hovedstaden.

Tre ganger i uken deles maten videre til rusmisbrukere, og det er som regel hundrevis av personer som møter opp hver gang.

– Hjerteskjærende forslag

Nå står hele tilbudet i fare dersom forslaget fra Byrådet blir vedtatt i bystyret: Ludvigsen understreker at det ikke er tomme trusler om at det kan bli kroken på døren. Pengene som eventuelt forsvinner fra Velferdsetatens budsjett, finnes nemlig ikke per i dag andre steder.

– Blir dette forslaget stående, har vi rett og slett ikke penger til å drifte videre. Stiftelsen Evangeliesenteret får øremerkede midler over statsbudsjettet, men dette er ikke penger de har anledning til å flytte over til andre tiltak. Skulle det verst tenkelige utfallet slå til, har ikke jeg noen plan for hvor vi skal hente midler til videre drift. Det er rett og slett hjerteskjærende å tenke på.

– Har du gjort deg opp noen tanker om hvorfor dette er blitt en omkamp i flere år på rad?

– Det vil jeg ikke mene noe om, men registrerer at vi er en av aktørene på dette området som blir gjenstand for kuttforslag nesten hver eneste høst, mens flere andre tilsvarende tilbud ikke opplever det på den måten, svarer Ludvigsen.

– Flere kan hjelpe

Byråd for arbeid, integrering og sosiale tjenester, Rina Mariann Hansen (Ap), begrunner i et intervju med Oslo Avis kuttforslaget med at Evangeliesenteret under pandemien ikke bare delte ut mat i Oslo sentrum, slik de har søkt penger om for neste år.

– Når de for 2022 søker om tilskudd utelukkende til sitt arbeid i Oslo sentrum, har vi vurdert 300.000 kroner som et rimelig tilskuddsbeløp, sett opp mot innholdet i tilbudet og sammenlignet med andre tiltak, sier byråden til avisen.

Hun legger til at mange av aktørene som driver med matutdeling i hovedstaden også har søkt om tilskudd for neste år, og at det derfor er nødvendig å prioritere. Hansen trekker også fram at personer med rusproblemer kan oppsøke hjelp hos blant annet Blå Kors kontaktsenter, Kirkens Bymisjon Møtestedet og Frelsesarmeen Fyrlyset i hovedstaden

Dialog med politikere

Det nærmer seg budsjettforhandlinger for Byrådet i hovedstaden, og det er i den prosessen Evangeliesenterets kontaktsenter setter sin lit til at de folkevalgte skal snu i saken. I desember skal bystyret vedta endelig budsjett for 2022.

– Vi er i dialog med politikere i flere av partiene i håp om at de skal forstå hvor alvorlig konsekvensene av dette kuttet kan bli. Det vil ramme noen av samfunnets aller mest sårbare, påpeker Stian Ludvigsen

På sin Facebook-side beskriver Ludvigsen den vanskelige situasjonen overfor sine følgere. Her gir mange uttrykk for både skuffelse og sinne over Byrådet, som nok en gang vil kutte det offentlige tilskuddet.

«Helt ufattelig, at dette skjer gang etter gang av et byråd som sier at de har en sosial profil», skriver en av dem.

En annen spør hvorfor byrådet med en såkalt sosial profil forsøker å strupe gatetilbudet til de svakeste hvert år. «Er det for å ta motet fra de frivillige som gjør dette gratis uten lønn, eller for å frata dette tilbudet til de fattigste i byen» spør skribenten.