Hamas angriper sivile i Israel: – Vi er i krig, sier Netanyahu

Hamas erklærer starten på en ny militæroperasjon og har skutt flere tusen raketter mot Israel. Minst to personer er drept, og Israel svarer med angrep mot Gaza.

En rekke steder i Sør-Israel ble rammet av rakettangrep lørdag morgen. Også i Jerusalem og Tel Aviv var det eksplosjoner.

I tillegg opplyser det israelske militæret at væpnede menn har tatt seg inn i Sør-Israel.

– En rekke terrorister har infiltrert israelsk territorium fra Gazastripen. Innbyggere i området rundt Gazastripen er blitt bedt om å holde seg hjemme, het det i en uttalelse på meldingstjenesten X.

Over 40 skal være drept

Minst 40 israelere er drept i angrepene som Hamas har igangsatt lørdag, ifølge det israelske nyhetsnettstedet N12.

Israels helsedepartement opplyser at over 700 israelere er såret.

Tallet gjengis av nyhetsbyrået Reuters. Det er ikke bekreftet av offisielle kilder.

Kort tid senere opplyste militæret at de har igangsatt angrep mot mål på Gazastripen.

– Hamas begikk en stor feil denne morgenen og startet en krig mot staten Israel, sier forsvarsminister Yoav Gallant.

– Israel vil vinne, erklærer han.

161 palestinere skal være drept i israelske luftangrep på Gazastripen, opplyser lokale myndigheter.

– Flere hundre såret

En israelsk kvinne er drept i et rakettangrep, og en lokal israelsk tjenestemann skal være drept i en skuddveksling med væpnede menn nær grensa mot Gazastripen.

Avisene Haaretz og Jerusalem Post melder om hundrevis av sårede i Israel, men dette er ikke offisielt bekreftet. Ambulansetjenesten Magen David Adom har opplyst at 15 er såret.

– Norge fordømmer på det sterkeste angrepene på israelske sivile, sier utenriksminister Anniken Huitfeldt (Ap) i en uttalelse.

Også en rekke andre europeiske land fordømmer Hamas' operasjon. Huitfeldt ber om umiddelbar stans i angrepene.

– Situasjonen er fortsatt meget uoversiktlig, men vi har så langt ingen indikasjoner på at norske statsborgere er kommet fysisk til skade i angrepene, sier utenriksministeren.

– Det største slaget

Angrepene mot Israel betegnes av flere medier som overraskende. De kommer i kjølvannet av en lang periode der situasjonen på Vestbredden er blitt stadig mer spent.

En av de øverste militære lederne i Hamas, som har makten på Gazastripen, hevder at 5000 raketter er skutt mot Israel i løpet av 20 minutter. «Operasjon al-Aqsa-storm» er angivelig igangsatt.

– Dette er dagen for det største slaget for å få slutt på verdens siste okkupasjon, sa Mohammad Deif i en kringkastet tale.

– Vi besluttet at nok er nok, sa Deif, som oppfordret alle palestinere til å konfrontere Israel.

Samtidig varsler den væpnede palestinske gruppen Islamsk jihad at de slutter seg til Hams' angrep mot Israel.

Slukket brann

Den israelske kvinnen som er drept, befant seg i nærheten av Gedera i Sør-Israel. En bygning her ble truffet av en rakett.

I en annen by fikk en mann i 20-årene lettere skader av granatsplinter.

I sosiale medier er det lagt ut videoer som tilsynelatende viser uniformerte væpnede menn og kamper i den israelske grensebyen Sderot. Væpnede menn har skutt mot tilfeldige forbipasserende, ifølge israelske medier.

En kilde i israelsk politi sier til avisa Haaretz at væpnede palestinere har tatt israelere som gisler i byen Ofakim. Også byen Netivot skal være infiltrert av væpnede menn.

Innbyggere på Gazastripen forteller at de kunne høre lyden av raketter på vei mot Israel. Nær grensa mot Israel ved byen Khan Younis skal det ha vært kamper, og et betydelig antall væpnede krigere er observert.

En talsmann for det israelske forsvaret sier Hamas har skutt 2500 raketter mot Israel og at det pågår kamper nær grensa mot Gazastripen.

Økende konfliktnivå

Israels statsminister Benjamin Netanyahu varslet lørdag morgen at han ville ha et møte med sikkerhetsmyndighetene i landet om situasjonen.

Israel er i krig, og fienden vil betale en høyere pris enn noen gang før, erklærer Netanyahu.

Hamas' militæroperasjon kommer i kjølvannet av en lang periode mer økende konfliktnivå og stadige voldshendelser på Vestbredden.

Også på Gazastripen har det vært spent, og de siste ukene har aktivister knyttet til Hamas demonstrert ved grensa mot Israel.

Helt siden Hamas fikk makten på Gazastripen i 2007, har Israel opprettholdt en blokade av det palestinske området. I løpet av denne perioden har Israel og Hamas utkjempet fire kriger.

Så langt i år er minst 247 palestinere, 32 israelere og to utlendinger blitt drept i den israelsk-palestinske konflikten. Fredag ble en 19-årig palestiner drept da bosettere gikk til angrep i en by på Vestbredden.

Abbas: – Palestinerne har rett til å forsvare seg

Den palestinske presidenten Mahmoud Abbas sier det palestinske folk har rett til forsvare seg mot det han kaller terror utøvd av bosettere og okkupasjonsstyrker.

Uttalelsen kommer etter at Hamas, som har makten på Gazastripen, har startet et omfattende angrep på Israel med raketter og bakkestyrker.

Abbas leder den palestinske selvstyremyndigheten på Vestbredden.

Sterke internasjonale reaksjoner

Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) fordømmer angrepene på israelske sivile og krever at de stanses umiddelbart.

– Dette er en svært alvorlig situasjon under utvikling. Israel har rett til å forsvare seg mot militære angrep. Det er viktig at voldshandlingene ikke eskalerer, sa den norske statsministeren i en uttalelse lørdag ettermiddag.

Han gjentar at Norge sterkt fordømmer angrepene på israelske sivile, noe utenriksminister Anniken Huitfeldt (Ap) også har gjort.

Huitfeldts svenske kollega kalte angrepene hensynsløse:

– Hele min solidaritet og tanker går til folk rundt Gaza, der terroristene har trengt seg inn. Sveriges regjering fordømmer disse hensynsløse angrepene fra lufta og fra land, og står sammen mot terrorisme, sier Sveriges utenriksminister Tobias Billström.

Kraftige fordømmelser av Hamas' angrep kommer også fra en rekke europeiske regjeringer, deriblant Frankrike, Tyskland, Tsjekkia, Polen, Danmark, Nederland og Hellas.

EU støtter Israel

– Vi følger med lidelse nyhetene som kommer fra Israel. Vi fordømmer utvetydig angrepene fra Hamas. Denne fryktelige volden må stanse umiddelbart, sier Josep Borrell i en uttalelse lørdag.

– Terrorisme og vold løser ingenting. EU uttrykker solidaritet med Israel i denne vanskelige stunden, fortsetter EUs utenrikssjef.

Også EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen var klar i sin fordømmelse av Hamas-angrepene:

– Dette er terrorisme i sin mest foraktelige form. Israel har rett til å forsvare seg mot slike avskyelige angrep, sier hun på X.

Den franske presidenten Emmanuel Macron fordømmer også angrepet og uttrykker støtte til ofrene, deres familier og pårørende. Tysklands utenriksminister Annalena Baerbock skriver at «vold og raketter mot uskyldige sivile må stanse nå. Vi står samlet i solidaritet med Israel og deres rett under internasjonal lov til å forsvare seg mot terror».

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj beskrev på meldingskanalen Telegram angrepet som en terrorhandling og sier at Israel har en «udiskutabel rett til å forsvare seg selv».

– Ukraina fordømmer det pågående terrorangrepet mot Israel, skriver utenriksdepartementet på X.

Hamas har støtte

Men ikke alle er like unisone i sine reaksjoner på angrepet. Qatars utenriksdepartement offentliggjorde lørdag en uttalelse der de sa at Israel alene er ansvarlig for den pågående opptrappingen av volden mot det palestinske folket.

I Libanon har den iranskstøttede sjiamuslimske Hizbollah-militsen gratulert Hamas og hevdet at operasjonen har «guddommelig støtte».

Også Iran støtter angrepet.

– Vi støtter denne operasjonen, og vi er sikre på at motstandsfronten også støtter denne saken, sa ayatolla Ali Khameneis rådgiver Rahim Safavi på et møte i Teheran som angivelig ble holdt til støtte for palestinske barn.

Fra Iraks regjering heter det at de palestinske militæroperasjonene er et naturlig resultat av flere tiår med «systematisk undertrykkelse fra israelske okkupasjonsmyndigheter».

Nøkterne reaksjoner

Nabolandet Egypt, som tidligere har ligget i krig med Israel, skriver nøkternt at landet advarer mot konsekvensene av en eskalering av spenningen mellom Israel og palestinerne.

Landet ber partene om å «utvise maksimal selbeherskelse og unngå å utsette sivile for ytterligere fare».

Også Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan nøyde seg med en rund formulering da han kommenterte krigen.

– Vi må mane partene til å forsiktighet. De må avstå fra aggressive handlinger, sa Erdogan.

Russlands viseutenriksminister Mikhail Bogdanov sa tidlig til nyhetsbyrået Interfax at landet var i kontakt med partene i konflikten.

– Vi oppfordrer de palestinske og israelske sidene til umiddelbart å inngå våpenhvile, gi avkall på vold, tre tilbake, og med hjelp fra det internasjonale samfunnet, etablere en forhandlingsprosess som tar sikte på å etablere en omfattende, varig og etterlengtet fred, sa talsperson Maria Zakharova i russisk UD.

India støtter Israel

Indias statsminister Narendra Modi sa lørdag at landet hans står «i solidaritet med Israel».

– Dypt sjokkert over nyhetene om terrorangrep i Israel. Vi står i solidaritet med Israel i denne vanskelige timen., skrev Modi på X.

Også USA uttrykker full støtte til regjeringen og folket i Israel.

– USA fordømmer utvetydig de uprovoserte angrepene fra Hamas-terrorister mot sivile israelere. Det er aldri noe som kan rettferdiggjøre terrorisme, sier talsperson Adrienne Watson i Det hvite hus' nasjonale sikkerhetsråd.