Lars Lägerback: – Spillerne gjemte seg bak religion

Svenske Lars Lägerback var landslagstrener for Norge før Ståle Solbakken tok over i desember 2020.

Noen år før det trente han Nigerias landslag, som han betrakter som «sterkt religiøst».

Da Lagerbäck kom til Nigeria i 2010, jobbet regjeringen for å skape forsoning mellom landets muslimske og kristne befolkning.

Og de ønsket at det populære landslaget skulle bidra. Lars Lagerbäck fortalte nylig til SVT at sportsministeren i det afrikanske landet ba ham sørge for at det var både muslimer og kristne i laget.

Blant ønsket de å øke andelen muslimske spillere, siden laget var dominert av kristne, ifølge den erfarne, svenske fotballtreneren.

Positiv bønn

Senere kontakter svenske Dagen han for å utdype.

Lagerbäck forteller at han innså raskt at religion spilte en stor rolle i spillernes liv. Han mener at et av de fineste uttrykkene for det var bønnene som spillerne ofte samlet seg i.

– Da kunne først en kristen be en bønn og så kunne en muslim be en bønn. Generelt ba de mye, og det var veldig positivt.

Ifølge Lägerback fantes det ikke religiøse spenninger mellom kristne og muslimer, selv om nasjonen Nigeria plages av sekterisk vold.

Islamistgruppen Boko Haram er fryktet i store deler av nordlige Nigeria.

Bortforklaringer

For Lagerbäck påvirket religionen laget ofte positivt, men reagerte også på en del bortforklaringer:

– Man kunne ha en tendens til å gjemme seg bak religion og si at det var Gud eller Allah som ikke ville, forklarer han til svenske Dagen.