Livets Ord åpner dørene under fotball-VM

Han er norsk og har to favorittlag under årets VM; Russland og Island.

Da Russland møtte Saudi-Arabia i åpningskampen torsdag, var rundt 500 mennesker innom Livets Ord for å heie på vertsnasjonen. I går var det enda større grunn til å juble da hjemmelaget slo Egypt. Dermed er avansementet til åttedelsfinalen så godt som sikret.

Full fart

– Det er full fart her under VM, sier pastor Mats Ola Ishoel på telefon fra Moskva. Etter at nordmannen ble pastor i forsamlingen for over 20 år siden, har den vokst til å bli Moskvas største protestantiske menighet, med sine rundt 6.000 medlemmer. I forbindelse med fotball-VM har de satt opp et stort lerret, som gjør det mulig å fylle menigheten med fotballfrelste russere.

– Hvordan har dere forberedt dere i forkant av VM?

– Russerne er sportsinteresserte, så mye dreier seg om VM akkurat nå. Som menighet begynte vi tidlig å tenke på hva vi kunne gjøre. Løsningen ble å kjøpe en kraftig projektor og et stort lerret der vi viser noen av de viktigste kampene. Folk i menigheten oppfordres til å invitere med seg venner og kjente.

Kontakt

– Hva håper dere å oppnå?

– Vi håper først og fremst å treffe nye, prate med dem og å bygge kontakter. Vår oppgave er å få folk til å føle seg hjemme. Naturlig nok foregår det ingen direkte evangelisering fra scenen, men håpet er jo at folk skal bli vant til å komme til kirken. I tillegg håper vi å få kontakt med fotballfans fra ulike land.

Ishoel forteller at det blir mye tid til fellesskap både før og etter kampene. Kaféen er åpen, og det er god tid til å snakke sammen.

– Er det mange menigheter som benytter anledningen til å holde dørene åpne under VM?

– Det er nok ikke det. Faktisk vet jeg ikke om noen andre, så det resulterer i at andre menigheter sender sine ungdommer til oss.

Farge og fest

Ishoel nyter feststemningen under VM og snakker varmt om fotballfansen som sørger for farge og fest i gatene.

– Det blir litt 17. mai de første ukene når det er så mange kamper som pågår. Jeg har faktisk ikke hørt noen negative kommentarer om fotball-VM fra vanlige folk. De synes dette er moro og er veldig engasjerte.

Menigheten har ikke har styrket evangeliseringsarbeidet på gaten under VM. Likevel opplever de at mennesker blir kristne i forbindelse med det som skjer rundt kampene.

– Vi evangeliserer på gatene, og ungdommer inviterer venner til kirka. Vi har altså ingen «møter» i forbindelse med at vi viser kampene, men det er mye personlig evangelisering.

– Hva betyr det for Russland som nasjon at landslaget har fått en så god start på VM?

– Det betyr utrolig mye. Laget var nederlagsdømt på forhånd, men nå er æren sikret. Sportslig kan de senke skuldrene, mener Ishoel.