Med evangeliet på Pokémon-jakt

Du har nok allerede sett dem. Vandrende rundt i omgivelsene med et blikk som veksler mellom å stirre på skjermen og å se tilsynelatende retningsløst rundt i omgivelsene. De er på jakt etter noe som kun finnes i en virtuell verden, men som de likevel må ut i den analoge verden for å finne.

Mobilspillet Pokémon Go har lokket likbleike datanerder ut av mørke gutterom og ført til alt fra irritasjon til arrestasjon, når spillere har beveget seg på ulovlig grunn i sin jakt etter såkalte pokémon.

James Doc arbeider som nettsideutvikler for Victoria and Albert Museum i London og en del av det kristne IT-nettverket Kingdom Code. På nettstedet Premier forteller han hvordan menigheter og enkeltpersoner kan bruke det nye spillet for å nå ut med det gode budskap, i stedet for å irritere seg over det.

– Jeg har selv søkt etter Pokémon overalt i London, og kommer raskt i samtaler med andre, forteller Doc.

Sjekk omgivelsene

Det første du bør gjøre er å sjekke om ditt forsamlingslokale er utvalgt som Pokéstop. I så fall er det ikke usannsynlig at det lusker en Porygon, en Bulbasaur eller en Charmander i stolradene. Mange severdigheter er blitt utvalgt som Pokéstops, og kirker er blant disse. Det kan også være at det finnes en såkalt Pokémon Gym i nærheten.

Før du begynner å se deg rundt etter usynlige vesener er det viktig å forstå at både Pokéstop, Pokémon Gym og de mange pokémon kun eksisterer som koordinatorer som tolkes av mobiltelefoner som at de finnes på fysiske steder. Men hvis du har fått noen slike samlingspunkt for pokémon i nærheten vil du merke at det plutselig blir mer folksomt rundt deg. Og mange av dem har kanskje ikke vært i kirken på en stund.

– Folk som kanskje aldri har kommet i nærheten av kirken din kommer nå for første gang til deg. Enkle ting, som å sette opp en plakat som forteller at de er velkommen, kan være en fin måte å ønske dem velkommen inn på, skriver Doc på Premier.

Lokk dem inn

Om kirken din hverken er et Pokéstop eller har en Pokémon Gym finnes det fortsatt muligheter til å utnytte den formidable folkevandringen som pågår. Du kan rett og slett sette ut åte.

– Med denne funksjonen tiltrekkes pokémon. Når de begynner å vise seg kan du fortelle andre Pokémon-jegere om det på sosiale medier, skriver James Doc, som selv har gjort dette i sin lokale kirke i London.

Ta kontakt

Det er en kjent sak at noen dataspillende ungdom sliter med sosial angst og synes det er krevende å ta kontakt med andre mennesker. Flere har fortalt at Pokémon Go ikke bare har hjulpet dem ut av huset, men også ut av den sosiale isolasjonen. På pokémon-jakt er det nemlig mange som tar kontakt med andre som er ute i samme ærend. Doc kaller det en mulighet kristne bør benytte seg av.

– I går ruslet jeg gjennom en park og hadde en spontan samtale med tre tenåringer. Jeg startet ikke samtalen. De kom og spurte om jeg lette etter pokémon og lurte på om jeg hadde funnet noe interessant. Det hadde jeg tilfeldigvis, og kunne peke ut retningen for dem. På en eller annen måte skaper dette spillet fellesskap. Det bringer fremmede sammen og får dem til å snakke med hverandre, skriver Doc.

Han lurer imidlertid på om kirken er klar for slike samtaler, og spør om prester, pastorer og kirkeledere har trent sin flokk til å snakke med ikke-kristne.

– Dette spillet kommer til å føre mennesker tett på hverandre for en kort tid, men som alle andre ting på denne siden av evigheten vil det forsvinne etter hvert.

Ut på tur

James Docs siste råd er å bruke Pokémon Go til å få ungdomsgruppen opp på beina og ut i gata. Det finnes egne nettsider som koordinerer møter mellom Pokémon Go-spillere, og disse kan man hive seg med på.

– Før du går ber dere om at Gud vil bruke kvelden til å lede mennesker til evangeliet, oppfordrer IT-eksperten.