Megakirke kritiseres for juleshow med flyvende trommeslagere og ekte kameler: – Snakk om sløseri

Videoklipp fra julegudstjenesten til den amerikanske baptistmenigheten Prestonwood Baptist Church har gått viralt i sosiale medier de siste dagene.

Årsaken er Texas-menighetens årlige juleshow «The Gift of Christmas» som inneholdt flere uvanlige og oppsiktsvekkende elementer.

Juleshowet består blant annet av nesten 1.000 skuespillere og musikere, et live orkester, spektakulær pyroteknikk, surrealistiske englescener, levende kameler, og flyvende trommeslagere i LED-drakter.

Se videoklipp fra generalprøven med de flyvende trommeslagerne lenger ned i artikkelen.

Den aktuelle menigheten er en av de største kirkene i hele USA og ble grunnlagt i 1977. Baptistkirken, som består av tre lokasjoner, har over 49.000 medlemmer og rundt 17.000 ukentlige kirkebesøkende, ifølge menigheten selv.

Sett 2,4 millioner ganger

Mest oppmerksomhet har de flyvende trommeslagerne fått.

I en video som har gått viralt på det sosiale nettverket TikTok kan man se ni trommiser som svever i luften med en massiv LED-vegg i bakgrunnen hvor navnet Jesus blinker i ulike farger.

I skrivende stund har videoklippet blitt sett over 2,4 millioner ganger. Videoen har fått over 200.000 likerklikk og 14.000 kommentarer.

Slaktes i sosiale medier

Majoriteten av tilbakemeldingene i sosiale medier er kritiske. Mange fordømmer pengebruken og reagerer på at menigheten bruker tid og ressurser på dette.

– Hvem er det som betaler for dette ekstravagante spetakkelet? Har vi glemt at Jesus ble født under svært enkle forhold, skriver en bruker på YouTube.

– Dette er penger som kunne gått til å hjelpe de som sliter denne julen. Tenk hvor mye disse stuntene koster bare i forsikring, skriver en annen.

– Det er helt utrolig at dette ikke er satire. Snakk om sløseri, skriver en tredje.

– Jeg elsker den delen av juleevangeliet når de flyvende trommeslagerne dukker opp, skriver en person sarkastisk.

– Jesus gjorde også kule ting

Andre tar menigheten i forsvar og roser kirken for å være nytenkende og kreative.

– Wow, jeg får gåsehud, skriver en person.

– Dere som skriver at denne menigheten heller bør gi mat til de fattige, dere vet jo ikke at de ikke gjør det i tillegg, spør en kommentator og komiker på YouTube som går under navnet KevOnStage.

Han mener kirker er blitt nødt til å gjøre slike stunt for å få folk inn dørene.

– Dagens kirker må konkurrere mot TikTok. Mennesker i dag er vant til underholdningsverdi, sier han, og legger til:

– Husk at Jesus også gjorde kule ting. Han gikk på vannet. Han brukte to fisker og fem brød til å mette mange tusen. Han spyttet på hendene sine og gned det på øynene til en mann. Jesus var ikke fremmed for å gjøre spektakulære ting for å få folks oppmerksomhet, sier kommentatoren.

Menigheten: – Jesus fortjener det beste

Baptistmenigheten har en lang historie med å sette opp ekstravagante juleshow. Ifølge menigheten selv har de som mål å nå lokalsamfunnet sitt med budskapet om Jesus.

I en uttalelse på menighetens Facebook-side sa de at de mener Jesus fortjener «det beste».

«Vi er takknemlige for å ha muligheten til å dele denne storslåtte feiringen av vår Frelser med så mange som 75.000 mennesker hvert år gjennom «The Gift of Christmas». Og vi er spesielt takknemlige for de mange som bestemmer seg for å følge Jesus eller forsterke forholdet sitt til Ham. Vennligst be for alle som går inn gjennom dørene til kirken vår, og be om at Kristus vil bli herliggjort.»

Her er videoen av de flyvende trommeslagerne som gikk viralt:

– Hatefulle kommentarer

Som svar på den massive kritikken skrev menigheten følgende i en e-post til Texas-avisen Houston Chroniclel, gjengitt av karisma News:

«På Prestonwood tror vi at Jesus fortjener vårt absolutte beste, spesielt i julen. Det er uheldig at kirkens mangeårige tradisjon med juleshow nå blir offer for hatefulle kommentarer fra noen.»

Mangemillionær som pastor

Juleshowet ble fremført i 14 opptredener mellom 2. og 11. desember.

Billettene til kirkens juleshow koster mellom 19 og 59 dollar, som tilsvarer om lag 200 til 550 norske kroner. De dyreste billettene innebærer ekstra gode seter og beleilig parkering.

De fleste av de 1.000 deltakerne i showet skal være frivillige og ikke få betalt for opptredenene.

Menighetens pastor Jack Graham har en nettoformue, såkalt net worth, på 10 millioner dollar, som tilsvarer nesten 100 millioner norske kroner.

Her er et annet klipp fra juleshowet «The Gift of Christmas»: