Mener bistandskutt er «dypt umoralsk»

12. mai la regjeringen fram revidert nasjonalbudsjett hvor 4 milliarder kroner omprioriteres innenfor bistandsbudsjettet og skal brukes i Norge på flyktninger fra Ukraina i stedet for å gå til prosjekter i verdens fattigste land. Dette har opprørt norske bistandsaktører.

Nå kommer også Norges Kristne Råd (NKR) med skarp kritikk.

– Det er dypt umoralsk at regjeringen vil ta 4 milliarder kroner fra utdanning, helse, menneskerettigheter og bekjempelse av vold mot kvinner og jenter i fattige land for å finansiere flyktningrespons i Norge, sier NKRs generalsekretær Erhard Hermansen i en pressemelding.

NKR er en paraplyorganisasjon for 24 norske trossamfunn samt de økumeniske organisasjonene Blå Kors Norge, Det Norske Bibelselskap, Digni, Kirkens Nødhjelp og Norme.

– Krise for fattige

Hermansen viser til den brede motstanden i bistands-Norge mot kuttet.

– Flere titalls organisasjoner reagerer på at regjeringen vil ta milliarder av bistandsbudsjettet for å finansiere flyktningarbeidet. De vil bli rammet av dette. Jeg deltok i forrige uke i en demonstrasjon utenfor Stortinget og noterte meg at veldig mange delte vårt syn. Det var et unisont engasjement, og mange mener Norge har råd til å opprettholde bistanden og samtidig finansiere mottaket av flyktninger fra Ukraina. Jeg tenker dette er kjempeviktig på grunn av krisen som nå rammer verdens fattige land som en følge av Ukraina-krigen. Krisen er større enn vi aner, sier Hermansen til Kristelig Pressekontor.

Han mener flere enn på lenge står i fare for å sulte i tiden som kommer fordi det er usikkerhet knyttet til korneksporten fra Russland og Ukraina, leveranser mange fattige land er fullstendig avhengige av for å brødfø egen befolkning.

Hermansen påpeker at trusselen kommer på toppen av koronapandemien som ikke er over alle steder på kloden.

Russlands krig mot Ukraina fører også til høyere priser på drivstoff, gass og strøm.

– Høye energipriser får dramatiske konsekvenser for de fattige landene, sier Hermansen som legger vekt på at regjeringens foreslåtte kutt vil få dramatiske konsekvenser både for FN-organisasjonene og mindre bistandsorganisasjoner som opererer i de fattigste landene.

I sin sektor peker han blant annet på Kirkens Nødhjelp, Adventistkirkens hjelpeorganisasjon Adra og den katolske organisasjonen Caritas. De vil merke kuttene regjeringen legger opp til, mener Hermansen.

– Dessuten, hvis Norge, som har svært sterk økonomi, kutter på denne måten, hva da med andre land? Hvorfor skal ikke de gjøre det samme? Det er ikke mange land som har det handlingsrommet vi har. Derfor er det svært viktig at Norges Kristne Råd og andre sier fra nå, sier generalsekretæren.

Forventer reversering

Hermansen sier det for tiden er møter mellom de norske bistandsmiljøene på den ene siden og statsråder og stortingspolitikere på den andre. Signalene til regjeringen er derfor mange og sterke, ifølge NKRs generalsekretær.

Han ser forholdsvis lyst på sjansene til å oppnå endringer i revidert nasjonalbudsjett når dette etter planen skal behandles i Stortinget 17. juni.

– Jeg vil si det er mange som lytter, og jeg har forventninger om en reversering av regjeringens forslag, sier han.

Hermansen noterer seg blant annet at Arbeiderpartiets ungdomsorganisasjon, AUF, mener det samme som Norges Kristne Råd og fremmer sitt syn overfor moderpartiet. Til og med Støre-regjeringens partner på arbeidstakersiden, LO, gir tommelen ned for kuttplanene.

– Gjør om budsjettet

Han understreker at Norge selvsagt skal ta imot de ukrainske flyktningene på en god måte, men mener Norge er rike nok til å få til dette uten å ta av pengene som skulle gå til fattigdomsbekjempelse. Meldingen hans er tydelig:

– Gjør om på statsbudsjettet, og gi pengene tilbake til fattigdomsbekjempelse og menneskerettighetsarbeid! Krigen har økt prisene på olje og gass, noe Norge tjener på, mens fattige land taper. Nå gjelder det å fastholde vår internasjonale solidaritet, sier han og forteller at engasjementet er sterkt i NKRs rekker.

– Omsorgen for vår neste står ekstremt sterkt i medlemskirkene i Norges Kristne Råd. Derfor reagerer vi når vi ser at regjeringen vil flytte penger fra dem som trenger det mest, for å hjelpe andre. Dette er sterkt umoralsk, gjentar Erhard Hermansen.

Kristelig Pressekontor har vært i kontakt med Utenriksdepartementet om denne saken. De har foreløpig ikke besvart vår henvendelse.