Menighetsfakultetet starter nytt senter for religionsforskning

MF Center for the Advanced Study of Religion, MF CASR, skal nå organisere religionsforskningen ved Menighetsfakultetet (MF). Senteret skal blant annet legge til rette for bedre prosjektsamarbeid mellom MF og eksterne institusjoner.

– Vi har sett at det vil være en styrke å lage et senter der vi samler forskningen vi har innenfor humaniora, teologi, religionsvitenskap og delvis samfunnsfag, forteller rektor ved MF, Vidar L. Haanes.

Han forteller at en av grunnene til at MF har valgt å opprette forskningssenteret var de gode resultatene de fikk i en internasjonal evaluering av humanioraforskning i Norge.

– MF fikk svært gode tilbakemeldinger, men fikk også råd om å organisere forskningen på en bedre måte. Vi har hatt en gjennomgang av vår forskning etter denne evalueringen og stortingsmeldingen om humaniora, sier han.

Ifølge Haanes vil også forskning på kirke og menighet samles og organiseres i et tilsvarende senter som teologi- og religionsforskningen.

Religionsforskning er viktig

– For oss er det viktig å ha høy kompetanse og utvikle videre religionsforskning. Vi mener at forskning på religion og samfunn er veldig viktig, sier Haanes.

Han fremhever også at de kirkelige utdanningene på MF skal ha et godt forskningsgrunnlag.

– Religionsforskning og teologisk forskning blir viktigere i en tid der religionens innflytelse på noen områder er større enn noen gang og på andre områder blir mindre.

Haanes mener det er forskjell på Norge og det internasjonale samfunnet her.

– I det vanlige norske samfunnet virker det som om religionens innflytelse blir mindre, men mer internasjonalt og i det store politiske bildet ser vi at religionen er viktigere enn noen gang. Dette må vi ta ansvar for å gå inn i og følge opp, sier rektoren som ønsker at MF også skal være et ressurssenter for norske kristne, menigheter og kirker.

Kun kvinnelige lederkandidater

Lederen for MF CASR er førsteamanuensis ved MF Iselin Frydenlund som skal ha drift av forskningssenteret som en del av stillingen sin.

– Iselin Frydenlund er en veldig dyktig religionsforsker og er veldig involvert i det å synliggjøre forskningens betydning for politikk og aktuelt samfunnsliv, sier Haanes.

Frydenlund er ekspert på militant buddhisme på Sri Lanka og i Myanmar og har vært mye ute i media, særlig i forbindelse med flyktningsituasjonen i Myanmar.

– Vi ser at hun og flere av våre forskere er hyppig ute i mediene og brukes som eksperter på områder som har stor betydning politisk. Vi ser at Iselin har evnen til å omsette forskningen til bidrag som både politikere og vanlige folk forstår, sier Haanes.

– Er det også et viktig signal utad at det er en kvinnelig leder ved forskningssenteret?

– Jeg skulle ønske jeg kunne svare ja, men i samtidig tror jeg det oppfattes som nokså selvfølgelig at hun er spurt. Begge de to andre det ville vært aktuelt å spørre er også kvinner, forteller Haanes og legger til:

– Men sett utfra MFs tidligere historie ser vi at det har betydning. Vi har hatt en bevisst økning i antall kvinnelige professorer, og dette er viktig for oss.

Geir Otto Holmås mener kristne skal søke Guds nærvær, men at det innen noen karismatiske bevegelser har dannet seg en...Posted by Dagen on 17. mars 2018

Fellesskap og samarbeid

Haanes mener det nye forskningssenteret blir viktig for fellesskapet av forskere og utnyttelsen av de internasjonale kontaktene MF har.

– Det er stadig mer fagutvikling og forskning som skjer som samarbeid, både tverrfaglig forskning og at forskere samarbeider på et felt. Tidligere satt forskere gjerne alene på kontoret sitt, men det fungerer heldigvis på en helt annen måte nå, sier rektoren.

Han håper det nye senteret vil inspirere til mer samarbeid mellom eldre og yngre forskere.

– For oss som er avhengige av å ha høy kompetanse både i teologi og religionsfag er det viktig med et slikt senter som også har kontakter internasjonalt, sier Haanes.

Han tror at et forskningssenter vil gjøre det enklere for MF å få til nye forskningssamarbeid internasjonalt.