Misjonsleder taus etter brå avgang

I en pressemelding onsdag meldte trosfrihetsorganisasjonen Stefanusalliansen at de mister sin sjef.

Meldingen kom et drøyt år etter at en av organisasjonens mest sentrale medarbeidere, Ed Brown, også takket av. Han ønsket ikke å svare på hvorfor.

Ifølge pressemeldingen denne uken forklarer Gravaas avgangen med at han ønsker å reflektere over neste etappe i yrkeslivet, samt ta studiepermisjon og et pust i bakken.

Vil ikke svare

Da Dagen tar kontakt og spør ham om hvordan tiden i Stefanusalliansen har vært, ønsker han ikke å utdype.

– Du får henvende deg til styreleder i forbindelse med dette, skriver Gravaas i en tekstmelding.

Dagen erfarer at det ligger en konflikt bak avgangen til Gravaas, men ingen kilder ønsker å kommentere dette offentlig.

Heller ikke Gravaas vil svare på spørsmålet om det ligger uenigheter eller konflikter bak avgangen.

– Jeg har ingen flere kommentarer og ber om respekt for det, skriver han.

I pressemeldingen sier Gravaas at arbeidet for de forfulgtes sak, spesielt internasjonale partnere, engasjerer ham sterkt.

– Dette vil alltid bety mye for meg, sier han.

Han opplyser at det ikke er bestemt hva fremtiden bringer.

– Ikke svekket

Tross avgangen til to så sentrale medarbeidere, er ikke styreleder Gunnar Dehli bekymret.

– Organisasjonen jobber veldig godt og er i en produktiv og god fase, sier han til Dagen.

– Dere har mistet to viktige medarbeidere på forholdsvis kort tid. Opplever du at organisasjonen er svekket av dette?

– Nei, jeg opplever ikke at det er en svekket organisasjon. Vi har en uhyre kompetent stab som gjør et stort og viktig arbeid innen for misjon og menneskerettighetssektoren, sier styrelederen.

– Er det noen spesiell grunn til at Gravaas slutter et år før åremålet går ut?

– Som det står i pressemeldingen, er det en avtale Gravaas og styret er kommet fram til, sier Dehli.

– Er det skjedd på initiativ fra Gravaas?

– Det er en avtale som styret og Gravaas er kommet fram til, sier styrelederen.

Stor fremgang

Stefanusalliansen har opplevd en stor fremgang de siste årene, både i offentligheten og politisk. De siste åtte årene har stadig flere byer og tettsteder arrangert fakkeltog til støtte for forfulgte. Fra 2010 til 2015 økte gavene til organisasjonen fra 22 til 28 millioner kroner årlig.

I mai i fjor kom et av de store gjennombruddene for å få trosfrihet satt på det politiske kartet da alle partiene på Stortinget hadde oppstartsmøte av den nye parlamentarikergruppen for religionsfrihet. Nettverket ble grunnlagt i Oslo i november i 2014, da parlamentsmedlemmer fra over 20 land kom sammen i Stortinget for å diskutere religionsfrihet.

Venstres stortingsrepresentant Abid Raja var sammen med Brown sentral i å få nettverket dannet.

Organisasjonen ble startet i 1967 under navnet Misjon bak Jernteppet. Navnet ble senere endret til Norsk Misjon i Øst. 
I 2012 ble navnet endret til Stefanusalliansen.

Assisterende generalsekretær Hilde Skaar Vollebæk vil lede Stefanusalliansen videre sammen med ledergruppen i organisasjonen, ifølge pressemeldingen.