Misjonsorganisasjon ber tatere om unnskyldning

Beklagelsen kommer i en tale generalsekretær Helmuth Liessem i Kirkens Sosialtjeneste mandag holder i Universitetets aula i Oslo, skriver Vårt Land.

– På vegne av Kirkens Sosialtjeneste beklager jeg på det sterkeste de krenkelser og overgrep som tater- og romanifolket ble utsatt for under Norsk misjon blant hjemløse, lyder Liessems uforbeholdne unnskyldning.

I 1897 ble det opprettet en misjonsorganisasjon som lenge fikk statsstøtte fra Kirkedepartementet for å arbeide med «omstreiferne». Organisasjonen fikk navnet Norsk misjon blant hjemløse i 1935 og drev barnehjem, arbeidet for å bosette reisende, samt evangelisere for folkegruppen.

I 1987 ble Hjemløsemisjonen lagt ned samtidig som Kirkens Sosialtjeneste ble etablert. Denne overtok eiendeler, eiendommer og gjeld fra Hjemløsemisjonen, men fikk helt andre arbeidsoppgaver.

– Derfor er det vi som står nærmest til å beklage de overgrep og krenkelser som taterne/romanifolket ble utsatt for, sier Helmuth Liessem til Vårt Land.

I talen erkjenner Liessem på punkt etter punkt at Norsk misjon blant hjemløse sviktet de man skulle hjelpe:

– Vi erkjenner at denne beklagelsen som vi framfører i dag kommer sent, og vi beklager også det. Norsk misjon blant hjemløse tok ikke et oppgjør med sin historie, ga ikke taterne/romanifolket rett i sine anklager og ba aldri om unnskyldning.