Nå vil mange færre jobbe med barn og ungdom

En ny rapport fra Christian Youth Work Consortium har avslørt at tallet på trainees har falt fra 613 i 2011 til 336 i 2020.

Pastor David Howell, forfatteren av rapporten, forteller til Premier Christian News at innstrammingstiltak i 2008, kirker som sliter med å finansiere ungdoms- og barnearbeidere og en generell nedgang i tallet på barn og unge som går i kirken, er blant årsakene til nedgangen.

– Lokale myndigheter i England reduserte ressursene til ungdomsarbeid drastisk, og derfor var det generelt en følelse av «dette ikke er et attraktivt område å satse på», sier pastor Howell.

– Kirkene slet økonomisk, og derfor reduserte de staben. Jeg tror det generelt sett bare handlet fallende tall på unge mennesker og barn i kirkene, og at nedgangen gjenspeiles i synkende interesse blant dem som ønsker å jobbe innenfor dette området.

Færre høyskoler

Antall høyskoler som tilbyr faglig kvalifiserende utdanninger har også gått ned. I 2018 falt det totale antallet tilbudte programmer med 33 prosent i forhold til året før, fra 184 til 123.

Pastor Howell sier at selv om det nå er færre utdanninger tilgjengelig, holder de virksomheten i gang ettersom ulike høyskoler har tatt forskjellige tilnærminger i møtet med tilbakegangen.

– Noen høgskoler har flyttet inn i det vi kaller «spredte campuser», der de vil legge opplæringen ut på forskjellige steder rundt om i landet. Andre flytter for eksempel grunnkurs helt online fra neste høst.

– Noen skoler har konsolidert undervisningen og samlet forskjellige kurs. Det er nå en samlet utdanning i motsetning til et spesifikt for barnearbeid og et bestemt for ungdomsarbeid.

Stor verdi

Pastor Howell mener det har «stor verdi» å ha en ungdoms- og barnearbeider i en kirke, spesielt i et pandemisk samfunn etter koronaviruset.

– Jeg tror at mange kirker er klar over at dette er en av tingene vi trenger når vi kommer ut av pandemien. Dette er mennesker med energien som faktisk kan løfte en sliten og motløs menighet og de frivillige og faktisk gjøre det mulig for oss å stille spørsmålet: «Hva gjør Gud med denne nye situasjonen»?

– Hva er de nye måtene vi faktisk kan utforske å tjene unge mennesker på, tjene barn på, tjene familier på og se evangeliet utbre seg videre?, sier han.

David Howell avslutter med å oppmuntre kirker til å erkjenne viktigheten av ungdoms- og barnearbeidere, ettersom han mener det er en nøkkelinvestering.

– Hvis vi ikke endrer denne trenden, så kruser den bare gjennom generasjonene, og vi vil se tilbakegang generelt. Det er det beste stedet å begynne fordi et betydelig antall mennesker reflekterer over at deres egen tro blir til primært gjennom årene som barn og unge.

– Hvis vi kan reinvestere i dette området og begynne et nytt arbeid i menighetene, tror jeg vi har kirken klar for både i dag og for i morgen, sier pastoren.