Nedgang i gaveinntekter og kirkebesøk for Hillsong

Hillsong Church Australia, flaggskipsmenigheten i det globale Hillsong Church-nettverket, opplevde et betydelige fall i både gaveinntekter og kirkebesøk i 2021.

Det kommer fram i Hillsong Australias egne årlige rapport som ble publisert i forrige uke.

Årsaken skal være en kombinasjon av flere ting, deriblant COVID-19s herjinger i 2021.

Nedgangen kan også ses i sammenheng med den lange rekken av økonomiske og moralske skandaler som har preget Hillsong de siste to årene.

Mindre inntekter

I rapporten kommer det frem at den australske megakirken opplevde et fall i inntekt på 11 millioner dollar i fjor. Det tilsvarer over 107 millioner norske kroner.

Hillsong Australias totale inntekter for 2021 var 76 millioner dollar. Det er en nedgang på tolv prosent fra de nesten 88 millioner dollarene menigheten tjente i 2020.

Majoriteten av menighetens inntekter, om lag 77 prosent, kommer fra donasjoner i form av tiende eller andre økonomiske gaver.

– Vi har ikke vært immune

Daglig leder i Hillsong Australia, George Aghajanian, sier i rapporten at det vil ta år å komme seg etter det økonomiske tapet.

– Kirken vår har ikke vært immun mot de enorme og varierende utfordringene som pandemien har forårsaket over hele verden. Vi har måttet gjøre betydelige operasjonelle endringer for å håndtere utfordringene som dette har skapt for våre ansatte og ressurser, skriver Aghajanian i rapporten.

Skandaler på løpende bånd

Hillsong Church har opplevd en rekke skandaler den siste tiden, som Dagen har skrevet om ved flere anledninger.

Den kanskje største skandalen kom i november 2020 da det ble kjent at den tidligere hovedpastoren i Hillsong Church New York City, Carl Lentz, hadde fått sparken fra menigheten. Årsaken skal ha vært en rekke lederskapsproblemer og moralske feiltrinn, deriblant utroskap.

Noen uker senere ble flere Hillsong-pastorer i USA anklaget for å bruke tienden på å finansiere luksuslivsstil. Rapporter om økonomisk og seksuell mishandling har fortsatt inn i 2022.

Store konsekvenser

Etterspillet av skandalene har vært preget av et tungt, internasjonalt medietrykk der flere kjendiser ikke ville vedkjenne seg bånd til Hillsong lenger.

Det siste året har det også blitt laget flere kritiske dokumentarer om kirkenettverket, deriblant «Hillsong: A Megachurch Exposed» fra Discovery+ og BBCs «Hillsong Church: God Goes Viral». Sistnevnte ble vist på NRK i vår.

Disse setter et kritisk søkelys på Hillsongs økonomi, lederskapsprofil, teologi og flere ting.

Tidligere i vår ble det også kjent at en rekke Hillsong-menigheter i USA har trukket seg ut av kirkenettverket.

Trakk seg som seniorpastor

I mars i år trakk også Hillsong Churchs grunnlegger Brian Houston trakk seg som global seniorpastor etter at det ble avslørt at to kvinner har fremsatt anklager om upassende oppførsel mot ham de siste ti årene.

Det ble også kjent at Houston hadde slitt med alkohol -og pillemisbruk.

Ikke lenger Hillsong i Norge

Også Hillsong i Norge har vært gjennom en vanskelig tid, helt siden et tosifret antall tilbakemeldinger mot hovedpastor Jostein Krogedal ble offentliggjort i januar 2019. Høsten 2020 trakk ekteparet Krogedal seg ut av Hillsong Norge.

I sommer ble det kjent at den norske grenen i Hillsong Church, kalt Hillsong Norge, trekker seg helt ut av Hillsong-nettverket. Menighetene forblir en del av Pinsebevegelsen i Norge.

De tidligere Hillsong-menighetene i Norge har nå fått navnet PULS Norge.