Nektet å møte tysk utenriksminister

Gabriel ankom Israel mandag kveld og skulle etter planen ha møtt Netanyahu i går. Men møtet ble det ingenting av ettersom Gabriel møtte representanter for menneskerettighetsorganisasjonene B'Tselem, Breaking the Silence og Peace Now.

Netanyahu stilte ifølge Haaretz et ultimatum før besøket om at Gabriel ikke måtte møte israelske aktivister, et krav som ble avvist av den tyske ministeren, som representerer sosialdemokratiske SPD.

B'Tselem, Breaking the Silence og Peace Now er kritikere av Israels 50 år lange tilstedeværelse på Vestbredden.

Beklagelig

– Det vil være beklagelig dersom han avlyser møtet med meg som følge av at jeg møter disse organisasjonene, sa Gabriel til den tyske TV-stasjonen ZDF før avlysningen var et faktum.

– Det vil ikke være noen katastrofe om møtet blir avlyst, og det vil ikke endre Tysklands bånd til Israel, sa han.

Gabriel beskriver møtet med organisasjonene som helt normalt, og betegner kravet fra den israelske statsministeren som ufattelig.

– Du får aldri det hele og fulle bildet av et land, dersom du bare møter folk i regjeringen og departementer, føyde han til.

Rivlin uenig

Den tyske utenriksministeren møtte imidlertid president Reuven Rivlin og opposisjonslederen Isaac Herzog under besøket i Israel.

Herzog beklager Netanyahus ultimatum til Gabriel og sier i en kunngjøring at den israelske statsministeren skader forholdet til omverdenen.

– Netanyahus ultimatum til Tysklands utenriksminister er et alvorlig slag for Israels forhold til den største økonomien i Europa og til en sann venn av Israel, sier Rivlin.

Ny linje

Det har tidligere vært vanlig at utenlandske diplomater og utenriksministre har møtt representanter for menneskerettighetsorganisasjoner mens de er i Israel. Den britiske utenriksministeren, Boris Johnson, møtte i mars representanter for Peace Now, uten at han fikk noen israelske reaksjoner på dette.

Benjamin Netanyahu forklarer overfor israelske medier den nye linjen slik:

– Jeg kommer ikke til å møte diplomater som i forbindelse med israelbesøk møter organisasjoner som ærekrenker israelske soldater og som behandler dem som krigsforbrytere. Disse diplomatene ville aldri funnet på å gjøre noe lignende i USA, Storbrittannia eller noe annet sted, sier statsministeren.

Han legger til at soldatene danner grunnlaget for Israels eksistens.

– De vokter oss, og vi beskytter dem, sier han.