Nok en Hizbollah-leder rammet av israelsk angrep

Like etter mørkets frembrudd i Israel tikket det inn meldinger om at Hizbollahs leder for sør-kommandoen, Ali Karki, var drept i et flyangrep mot nabolaget Dahiyeh i Beirut. Nabolaget er hjemstedet til Hizbollah-ledelsen og deres tilhengere.

Den israelske hæren, IDF, var raskt ute med meldinger om at målet for angrepet var Karki og at han var død.

Litt senere på kvelden kom det meldinger om at han kanskje bare var skadet. Karki var den siste igjen av Hizbollahs toppledelse som ennå lever, sett bort fra lederen Hassan Nasrallah.

Ny vending i krigen

Angrepet mot Beirut kommer etter at Hizbollah har mistet det meste av sin toppledelse den siste uken. Det at Kraki ble angrepet midt i Hizbollahs tilholdssted, angivelig etter at Israel ble varslet om at han gikk inn i bygningen, viser at den israelske etterretningen har gode kår i Libanon akkurat nå.

Den pågående krigen mellom Hizbollah og Israel, som startet med angrep fra Hizbollah 8. oktober i fjor, har den siste uken tatt en stor vending.

Israel angriper nå den iranskstøttede, sjiamuslimske organisasjonens ledelse systematisk. Under krigen i 2006 var det bare ett av av toppledelsens medlemmer som ble drept.

Alt tidlig søndag morgen begynte Hizbollah sitt svar på den siste ukens angrep. Natt til søndag ble det skutt raketter mot flybasen Ramat David som ligger noen få kilometer fra Megiddo. Det fulgte to nye bølger mot samme området rundt klokken fem om morgenen.

Dagens korrespondent kunne med egne øyne se en av disse rakettene fly over Nord-Israel på vei sørover på et annet oppdrag. Senere på morgenen kom et angrep mot byer nord for Haifa.

Ytterligere opptrapping

Gjennom natten og utover mandagen har livet i øvre Galilea vært preget av endeløs flydur fra jagerfly.

Tidligere mandag kveld meldte den israelske hæren at det er gjennomført 650 angrep mot Libanon. Målet for operasjonen, som har gått fra grensen og inn i Bekaadalen i øst, har vært Hizbollahs rakettsystem og utskytingsramper.

Ifølge IDF ble 1300 mål angrepet.

Israels forsvarsminister, Yoav Gallant, sa mandag kveld at: «Tusenvis av raketter og missiler er ødelagt». Videre sa han at den siste uken har «vært den verste siden organisasjonen ble grunnlagt.» Han la til at «Nasrallah nå er alene i ledelsen.»

Statsminister Benjamin Netanyhau kom med en uttalelse om at alle Hizbollahs ledere er i sikte. Det er også en økt forståelse i Israel om at det vil bli skutt mot Tel Aviv snart.

Samtidig ble det også i løpet av dagen sluppet flygeblad over Sør-Libanon hvor folk ble oppfordret til å dra nordover eller trekk inn i avmerkte soner i landsbyene.

IDF presenterte også i morgentimene mandag en illustrasjon om hvordan raketter er bygget inn i egne rom i vanlige hus. Det er antatt at det var ment som en advarsel for sivile å trekke bort fra bygg med raketter i.

Nye metoder

Den siste ukens angrep er mye mer rettet mot ledelsen i Hizbollah enn krigen i 2006. Samtidig virker det også som om de israelske luftforsvaret mandag begynte systematisk ødeleggelse av Hizbollahs store rakett og missilarsenal.

Det har en del år vært antatt at Hizbollah har minst 150.000 raketter og missiler.

Journalister har i flere år fått bakgrunns-rapporter fra IDF om at Hizbollah bevisst plasserer raketter i husene til sivile.

Da jeg var på en pressetur i Libanon i 2009 fikk jeg høre av lokale folk i Sør-Libanon om lastebiler med containere som kom inn i natten og kjørte rett forbi den libanesiske hærens sjekkposter.

Den pågående krigen i nord er på mange måter den krigen som Israel har forberedt seg på i mange år. Etter systematiske angrep mot mål, stort sett sør for Litani-elven, har Hizbollahs utgangspunkt blitt mye være enn i de gamle scenarier som var mer i tråd med det som skjedde rundt Gaza 7. oktober i fjor.

Samtidig har også Hizbollah den siste uken tapt mye av det som skulle være kommando- og kontroll-elementene i en krig mot Israel. Det virker nå som om Israel har klart å sette terrororganisasjonen ut av balanse.

Veien videre

Hizbollah ble grunnlagt av Iran i 1985, og har lenge vært Irans sterkeste stedfortreder i regionen. I det store bildet har Hizbollah vært Irans trumfkort mot et israelsk militært angrep på det iranske atomprogrammet.

En krig har alltid mange vendepunkt, så det er litt tidlig å si i hvilken grad og hvor mye av sin kapasitet Hizbollah har mistet det siste døgnet.

Til og med forrige uke fulgte den snart ett år lange krigen i nord et gitt mønster. En side skyter, den andre svarer. Den siste uken har Israel gått fra å svare til å ta føringen gjennom angrep.

Gjennom angrepene med personsøkerne, walkie-talkiene og målrettet angrep på ledelsen vil det ta tid før Hizbollah kommer til hektene igjen. Det er denne tiden Israel nå tilsynelatende utnytter for det den er verdt. I geriljaorganisasjoner som Hizbollah, der ledere stort sett sitter til de dør, er det mange unge som venter på opprykk i hierarkiet.

Dagens leder, Hassan Nasrallah, var ung og uerfaren da han tok over ledelsen i 1992. I dag er han en av regionens sterkeste ledere. Organisasjonen hans har i praksis tatt over styringen av Libanon. Og han har bygget Hizbollah opp fra en liten organisasjon i Sør-Libanon til å bli en stor maktfaktor i regionen.

Alle er i siktet, sa altså Netanyahu i kveld. Det gjenstår å se om Nasrallah er alene på toppen eller om Karki overlever. Uansett er loddet kastet og neste gang det smeller i Beirut kan det være Nasrallah som er målet.

–––