Ny kirkegeneral anklages for fiendtlig innstilling til Israel
– Alarmerende, sier jødisk leder om utnevnelsen av ny generalsekretær i Kirkenes Verdensråd.
Publisert
Sist oppdatert
Jerry Pillay (57) er den niende generalsekretæren i historien til Kirkenes Verdensråd. Han overtar etter Olav Fykse Tveit (61), som for to år siden sluttet i jobben for å bli preses i Den norske kirke.
Pillay er sør-afrikaner, professor og rektor på fakultetet for teologi og religion ved Universitetet i Pretoria. I Jerusalem Post og andre israelske aviser rettes det sterke anklager mot hans holdninger til jøder og Israel.
Annonse
– Utnevnelsen er overraskende og alarmerende, sier Warren Goldstein, overrabbiner i Pillays hjemland.
«Apartheid i det hellige land»
Han mener at særlig Pillays påståtte oppfordring til boikott av Israel er så graverende at han ikke burde fått oppdraget med å lede Kirkenes Verdensråd.
Kritikken bygger blant annet på et foredrag Pillay holdt i 2014 på en konferanse i regi av den presbyterianske kirken, som professoren tilhører.
Talen hadde tittelen «Apartheid i det hellige land», og Pillay skal ha sagt at boikott kan være nødvendig for å oppnå fred.
To år tidligere besøkte Pillay Israel og de palestinske områdene sammen med andre sørafrikanske kirkeledere. Etter dette besøket skrev gruppen at palestinere ber verden om økonomisk og kulturell boikott av Israel.
Den kirkelige delegasjonen konkluderte: «Vi tror at maksimalt press må legges på Israel for å adlyde internasjonal lov.»
– Har et problem med jødene
Annonse
Den jødiske organisasjonen B’nai B’rith, som er tilsluttet World Jewish Congress, er også kritisk til utnevnelsen. Talsperson David Michaels sier ifølge Religion News Service at Pillay har «et problem med jødene, i det minste med de som støtter sionismen – og disse står for Israels rett til å eksistere».
Michaels mener årtier med bestrebelser på å bedre relasjonen mellom jøder og kristne, nå står i fare for å gå i vasken.
Goldstein krever i Jerusalem Post at Pillay trekker tilbake uttalelser om at Israel er en apartheidstat og oppfordringene til boikott.
Samtidig er det ikke første gang Kirkenes Verdensråd blir møtt med ramsalt kritikk fra jødiske organisasjoner og andre israelvenner. Dette skjedde så sent som i 2020 da KV ba EUs utenriksministere vurdere sanksjoner mot Israel.
«Støtter det jødiske folk»
Pillay og Kirkenes Verdensråd slår tilbake mot anklagene fra de jødiske lederne.
– Jeg støtter det jødiske folket i å bevare sin identitet og praktisere sin religiøse tro og verdier. Jeg tror at alle religioner må respekteres og mennesker av alle trosretninger – og ingen tro – må jobbe sammen for å skape en fredelig og rettferdig verden, der vi uttrykker kjærlighet, enhet og forsoning, sier Pillay i en redegjørelse på rådets nettsted Ekklesia.
Videre sier Pillay at Kirkenes Verdensråd aldri ville velge en leder som praktiserte eller forkynte noen form for antisemittisme.
Annonse
– Ikke endret politikk
Kommunikasjonssjef Marianne Ejdersten sier til svenske Dagen at KV ikke har endret politikk.
– Vi fortsetter vårt arbeid for rettferdig fred i Det hellige landet, og vi følger utviklingen i nær relasjon med kirkelederne, sier hun.
Så sent som 18. juni vedtok sentralkomiteen i Kirkenes Verdensråd en uttalelse hvor de gjentar anmodningen om «en slutt på okkupasjon og for likestilte menneskerettigheter for alle».
Det var i dette møtet Pillay ble utnevnt til å lede organisasjonen.
Pillay sier han slutter seg til den ferske uttalelsen om konflikten i Midtøsten. Uttalelsene fra det siste møtet i sentralkomitéen, som ble holdet fra 15. til 18. juni i Geneve, kan du lese her.
– Mange gode kvaliteter
Pillay tilhører United Presbyterian Church og omtales av sin forgjenger Olav Fykse Tveit som en erfaren økumeniker med erfaring og god teolog med erfaring fra ledelse både i kirkelig og akademisk sammenheng.
Annonse
Pillay tiltrer stillingen i januar neste år.
– Han er en som kan fylle rollen med mange gode kvaliteter, sa Fykse Tveit til Vårt Land da utnevnelsen ble kjent i juni.
