Ny konverteringslov truer kristne i India: – Et overgrep mot vår frihet

Dagen har tidligere omtalt den økende forfølgelsen av kristne i India.

Senest i jula kunne misjons- og menneskerettighetsorganisasjonen Stefanussalliansen rapportere om en mobb av høyreekstreme hindu-nasjonalister som vandaliserte en kirke i byen Narayanpur.

Nå er den pro-hinduistiske regjeringen i ferd med å innskrenke religionsfriheten ytterligere; med en nasjonal antikonverteringslov som indisk høyesterett har godkjent.

Fra før har 11 av 28 delstater innført lover som gjør det straffbart for befolkningen å konvertere til for eksempel kristendommen og islam. Straffen kan være opptil ti års fengsel.

Utviklingen skremmer muslimer, kristne og andre religiøse i India.

– Vi er svært bekymret. Demokratiet faller fra hverandre, sier Dr. Yohan Murry.

Han er inder, kristen og samarbeider tett med trosfrihetsorganisasjonen Åpne Dører.

– Denne loven er et overgrep mot vår frihet, sier han til Dagen.

Vold, utestengelse og drap

Beskrivelsen til Åpne Dører om forholdene for kristne i India er ingen hyggelig lesning.

I 2022-rapporten fra World Watch List, rangeringen av landene med mest forfølgelse av kristne, kommer det fram at hindu-radikale i India ønsker å rense landet for muslimer og kristne.

«De viker ikke unna å bruke omfattende vold for å oppnå dette», skriver organisasjonen videre.

Spesielt konvertitter med hinduistisk bakgrunn er de som får gjennomgå. Ifølge Murry er kristne under konstant press om å vende seg tilbake og står i fare for fysiske angrep og i verste fall bli drept.

– Forfølgelsen har mange ansikt. Det siste året har vi registrert 1.500 tilfeller mot kristne. Aldri har tallet vært så høyt, sier han.

Falske anklager, razzia mot bønn på offentlig sted, overvåking, ødeleggelser av kirker, pastor-arrestasjoner, ekskludering fra landsbyer og drap. Alle hendelser på listen til organisasjonen til Murry.

Indisk misjonær slår tilbake mot ambassadør: – Forfølgelsen av kristne er høyst reell

– Myndighetene har ingenting med hvilken religion folket har. Å blande seg går imot vår grunnlov, sier han.

Sekulær stat

Artikkel 25 i Inndias grunnlov slår fast retten til «Frihet til valg av yrke, utøvelse og formidling av religion». I artikkel 26 står det videre: «Frihet til å forvalte religiøse anliggender».

Murry er fortvilet over det han mener er et svik fra myndighetene.

– Høyesterett begrunnet godkjenningen med at tvangskonverteringer er en alvorlig trussel mot den nasjonale sikkerheten. Men sannheten er at ved å innskrenke friheten og frarøve befolkningen rettigheter er mye farligere, sier han.

Urovekkende om forfølgelse i India

– Hva gjør det kristne samfunnet i India i denne situasjonen?

– Vi jobber med beslutningspåvirkning opp mot det internasjonale samfunnet. FN og andre nasjoner må legge press på indiske ambassader og i internasjonale forum. Det handler om sikkerheten til våre innbyggere, sier Murry og legger til:

– Så må vi hjelpe våre kristne brødre og søstre som har konvertert. Mange har mistet alt de eier, familien har utstøtt dem og de risikerer både fengsel og vold.

Norsk støtte

Faglig leder i Åpne Dører, Ole Petter Erlandsen, har fulgt utviklingen i India tett og lenge. Han mener det er på høy tid at FN og det internasjonale samfunnet får opp øynene for hva som foregår i landet.

– I India bor det millioner av kristne og muslimer. Hverdagen deres er blitt langt tøffere de siste årene, og det er påkrevd at det internasjonale samfunnet våkner opp og tar situasjonen på alvor, sier han.

Stefanusalliansen er også meget bekymret over utviklingen i India. Blant annet har de rapportert om angrepsbølger mot kristne i landsbyer og kristne stammefolk blir tvunget til å bli hinduer.

– Vi er sjokkerte over at høyesterettsdommerne har latt seg bruke av ytterliggående hindu-grupper og uten dokumentasjon fastslo at tvangskonvertering er et stort problem som truer India, sier Johannes Morken, redaktør i Stefanusalliansen.

Han mener norske og andre lands myndigheter må løfte fram «den illevarslende utviklingen» i India.

– Ved å sette India på agendaen vil det gi støtte til de krefter i India som kjemper for trosfrihet, fri rettsstat og demokrati, på tross av sterke politiske og paramilitære krefter som vil gjøre India til et land for hinduer alene, sier Morken.

Takknemlig for bønn

Dr. Yohan Murry kan ikke vise sitt ansikt i avisene. Han forteller at det er på grunn av egen sikkerhet.

I arbeidet med å påvirke og informere det internasjonale samfunnet, oppfordrer han kristne i Norge til å be.

– Du kan selv tenke deg hvordan det føles. At du ikke er trygg i ditt eget land på grunn av din tro. Vi er takknemlige for bønn for de som er hardest rammet. De som må flykte og gjemme seg. Be om at de skal være trygge og at myndighetene skal snu, sier Murry.