Ny menighet vurderer å forlate Metodistkirken i Norge

I slutten av november er forsamlingen kalt inn til et menighetsmøte som handler om «menighetens fremtid».

Det melder forsamlingen på sin Facebook-side.

Pastor Andreas Kjerndal bekrefter nå overfor Dagen at menigheten vil stemme over om de skal bli i Metodistkirken i Norge eller forlate den, på det aktuelle møtet.

Han ønsker likevel ikke å stille til intervju på nåværende tidspunkt.

Metodistkirken i Norge åpnet for utmelding

Det skjer etter at Metodistkirken i sommer åpnet for at lokale forsamlinger kunne melde seg ut, etter årevis med debatt om likekjønnet vigsel.

Allerede i september var førstemann ute med en avstemning.

Centralkirken i Bergen fikk likevel ikke flertall for å forlate United Methodist Church (UMC), som er det internasjonale trossamfunnet Metodistkirken i Norge er knyttet til.

I etterkant av avstemningen i Bergens-menigheten har forsamlingen opplevd en dramatisk utvikling.

I oktober kunne Dagen melde at forsamlingens pastor, Dag Martin Østevold, har levert inn sin oppsigelse. I tillegg hadde én av tre aktive medlemmer meldt seg ut knapt en måned etter det avgjørende menighetsmøtet.

Har lenge vært en kandidat

Dagen meldte allerede i vår at Hvittingfoss kunne være en av forsamlingene som ville melde seg ut dersom trossamfunnet nasjonalt åpnet for det. Da kom det også fram at det var mest aktuelt for konservative forsamlinger.

Andre aktuelle kandidater på det tidspunktet var Centralkirken i Bergen, Metodistkirken i Kragerø og Bamble og Metodistkirken i Hammerfest.

Trossamfunnet har rundt 40 menigheter her til lands.

Mener det er rom for konservative

Christian Alsted er biskop i Metodistkirken i Norden, Baltikum og Ukraina.

Han sier at det er kjedelig at Hvittingfoss skal ha en slik avstemming, samtidig som han understreker at det er noe menigheter har mulighet til.

– Jeg ønsker ikke at noen skal forlate Metodistkirken. Jeg mener også det er unødvendig ettersom vi har skapt plass til alle og er iferd med å etablere et nettverk for konservative menigheter der de blir ivaretatt, sier han og legger til:

– Det kunne også Hvittingfoss blitt en del av.

Åpnet for utmeldinger i sommer

Det var da Metodistkirken i sommer åpnet for likekjønnet vigsel som den første frikirken i Norge, at de samtidig åpnet for at også lokale forsamlinger her til lands kan forlate trossamfunnet.

Spørsmålet om likekjønnet ekteskap har preget Metodistkirken verden over de siste årene.

Trossamfunnets egen statistikk viser at 6802 forsamlinger i USA har forlatt trossamfunnet siden 2019. Hele 4796 av utmeldingene skjedde i år.

Krever 2/3 flertall

Det er imidlertid ikke bare enkelt å få gjennomslag for at en hel forsamling skal melde seg ut av trossamfunnet.

Minst 30 % av «de aktive» medlemmene må møte fram. Deretter må man få 2/3 flertall.

Metodistkirken i Hvittingfoss hadde registrert totalt 112 medlemmer i 2022.

Dersom menigheten får tilstrekkelig flertall for å gå, får de imidlertid forlate trossamfunnet med både gods og medlemmer i behold.