Nye anklager: Evangelist Torben Søndergaard mistenkt for menneskehandel

«Torbens juridiske team hadde hørt rykter om falske anklager om menneskehandel, men dette er første gang disse anklagene har blitt offisielt bekreftet av den amerikanske regjeringen».

Slik lyder deler av en fersk oppdatering om den fengslede danske evangelisten Torben Søndergaard (46) som er publisert på den danske evangelistens kanaler i sosiale medier av støttespillerne hans.

– Dette er helt galskap, sier Torben Søndergaard selv i et nytt lydopptak fra fengselet.

Se video og hør lydopptaket lenger ned i saken.

Varetektsfengslet siden sommeren

Nesten åtte måneder har gått siden Søndergaard ble varetektsfengslet i USA.

30. juni 2022 ble Søndergaard pågrepet under et intervju med amerikanske immigrasjonsmyndigheter og plassert i varetekt i Baker's County Detention Center i Florida.

Der har han sittet siden, og 46-åringen har blitt nektet kausjon.

Forvirring rundt fengslingsgrunn

Det har hersket full forvirring rundt årsaken til pågripelsen av Søndergaard. Det har versert en rekke rykter om våpensmugling, men også om at Søndergaard ikke skal ha fulgt retningslinjene for visumet sitt.

Ingen av disse anklagene skal ha blitt bekreftet fra offisielt hold.

Den amerikanske TV-kanalen CBN har kontaktet Department of Homeland Security for å få en kommentar om hvorfor den danske predikanten sitter i varetekt.

Da skal de ha fått beskjed om at sikkerhetsmyndighetene ikke kommenterer pågående etterforskning.

Gråtkvalt Torben Søndergaard i ny video fra fengselet: – Jeg blir nektet kausjon

Fra våpensmugling til menneskehandel

I et lydklipp fra fengselet bekrefter Søndergaard de nye anklagene mot ham.

– Da jeg først ble pågrepet for sju måneder siden ble jeg fortalt at jeg var her på grunn av våpensmugling. Det var det jeg trodde de første ukene, men så hørte vi ikke noe mer om de anklagene og de falt bort, sier Søndergaard i lydklippet som er publisert på misjonsorganisasjonen «The Last Reformation» sin Youtube-kanal.

Samler inn millioner til fengslet predikant via nettsted

– Men nå, over et halvt år etter at jeg ble varetektsfengslet, så har vi funnet ut at myndighetene i delstaten Nord-Carolina påstår at de har mottatt informasjon om at jeg har vært involvert i menneskehandel.

– Både Gud og fienden er i bevegelse

I 2020 leide Søndergaard og hans misjonsorganisasjon The Last Reformation et bibelskole-bygg som heter «Arken» i den amerikanske delstaten Nord-Carolina.

– Det var et vakkert sted hvor folk virkelig fikk oppleve Guds nærvær. Dere som har vært der vet hvor mye godt som skjedde der, sier Søndergaard i lydklippet.

– Men når Gud er i bevegelse så er fienden også i bevegelse, fortsetter han.

Videre sier han at noen må ha kommet med falske anklager om at det som foregikk ved «Arken» involverte menneskehandel.

– Og det er bare galskap. Det er fullstendig oppspinn og absurd. Menneskehandel er noe av det ondeste et menneske kan gjøre. Likevel er disse anklagene blitt sagt mot oss, mot meg, og amerikanske myndigheter har skrevet det i dokumenter, sier trebarnsfaren.

Fengslet dansk predikant: – Guds vilje at jeg havnet her

SE VIDEO: Her snakker Torben Søndergaard om anklagene om menneskehandel:

«Involvert i menneskehandel»

I den ferske oppdateringen om Søndergaards situasjon opplyser støttegruppen hans på Facebook at evangelistens advokater nylig skal ha innhentet informasjon fra The Department of Homeland Security og Immigration and Customs Enforcement Office (ICE).

Ifølge oppdateringen står det følgende i et notat som en kongressundersøkelse skal ha produsert for immigrasjonsmyndighetene i landet:

«23. juni 2020 ba North Carolina State Bureau of Investigation (NCSBI) HSI Charlotte etterforskningshjelp angående Sondergaard, som angivelig er involvert i menneskehandel».

Kona til fengslet pastor: – Min mann ble ikke arrestert for våpensmugling

Avviser på det sterkeste

– Disse påstandene er absurde og grunnløse, skriver støttegruppen på Facebook.

– Torben deltok aldri i noen form for menneskehandel, og enhver etterforskning av denne falske påstanden ville ha bekreftet det. Han har aldri blitt siktet for noen forbrytelser, inkludert menneskehandel.

Videre skriver støttegruppen at ICE-dokumentet bekrefter at de som kom med anklagene mot Søndergaard lyktes med å overbevise politi til å starte en etterforskning av Søndergaard.

Vil finne de som står bak anklagene

Søndergaard mener at noen har gitt falsk informasjon til USAs myndigheter, og at disse beskyldningene er blitt trodd.

I oppdateringen fra støttespillere hans kommer det nå en klar oppfordring:

– Hvis noen har informasjon om hvem som feilaktig rapporterte at Torben var involvert i menneskehandel til North Carolina State Bureau of Investigation, vil vi be deg om å stå fram og dele det du vet.

– Å finne den eller de som er ansvarlig for dette ville være til stor hjelp i arbeidet med å sikre Torbens løslatelse, står det videre i oppdateringen.