Nytt underskudd i Norge Idag – foreslår å gi annet enn penger i lønn

Det viser årsregnskapet til avisens eierselskap, Kristen Mediaallianse Drift AS, som Dagen har sett.

Regnskapet ble vedtatt på en generalforsamling fredag formiddag. Den kristne ukeavisen arrangerer sitt tradisjonsrike sommerstevne på Bildøy denne helgen – der de også skal feire sitt 25-årsjubileum.

Regnskapet er derimot ikke festlig lesning.

I minus igjen

Resultatet viser nok et underskudd for avisen, som har hatt økonomiske vansker siden redaktørkonflikten mellom sjefredaktør Finn Jarle Sæle og daværende assisterende redaktør Bjarte Ystebø i 2022.

Selv om underskuddet er mindre enn i kriseåret 2023, har avisen fortsatt problemer med å få driften til å gå rundt.

Politisk redaktør og styremedlem, Anita Apelthun Sæle, er derimot oppløftet over at underskuddet er betydelig mindre enn i fjor.

– Vi gjør en ganske stor omlegging nå, der vi sparer kostnader og forsøker å ekspandere på nett. Det var mange klappsalver [applauser, red.anm.] på generalforsamlingen, for å si det sånn, sier Sæle til Dagen.

Hun legger til at avisen er på vei mot et overskudd i 2024.

Lavere lønnsnivå

Selskapet har gjort flere grep for å kutte kostnader. Det viktigste er at lønnsposten er kuttet med nesten fire millioner kroner.

Dette henger sammen med at avisen har redusert antallet ansatte, og at de ikke lenger betaler på sluttavtaler til ansatte som forlot avisen i etterkant av konflikten.

Sjefredaktør Finn Jarle Sæle har tidligere uttalt at de fikk «tidenes mest sjenerøse etterlønnspakkesom noen norsk avis har delt ut».

I tillegg fikk avisen økte lønnsutgifter da styret ansatte Finn Jarle Sæles kone, svigerinne og sønn som redaktører og daglig leder under konflikten. Trine Overå Hansen ble samtidig sideordnet sjefredaktør.

Anita Apelthun Sæle sier at nedbemanning og lønnskutt har vært den eneste måten avisen kan spare penger.

– Vi har blant annet spart på å halvere honorarene til frilansere. Vi vurdere også å tilby ansatte lønn i form av aksjer, slik mange bedrifter gjør, for å øke likviditeten.

Første emisjonen siden konflikten

Under generalforsamlingen fredag fikk styret tilslutning fra aksjonærene til å gjennomføre en ny aksjeutvidelse, eller emisjon som det også kalles, på tre millioner kroner.

Det var nettopp en emisjon som utløste den store redaktørkonflikten i 2022, da Ystebø mente at Sæle-familien ønsket å kjøpe seg opp i avisen.

– Jeg mener denne emisjonen har potensial til å omdanne Norge Idag fra en folkebevegelse til et selskap på få hender, sa Ystebø til Dagen den gang.

Omlag 50 aksjonærer møtte opp på avisens generalforsamling i Credokirken i Bergen den gang. Mange med ekstra fullmakter på innerlomma fra andre aksjonærer.

Skjebnemøtet endte som kjent med at Sæle-siden vant frem, og Ystebø forlot avisen kort tid senere.

Ingen kritikere igjen

– Var det reaksjoner denne gangen, Sæle?

– Nei, overhodet ikke. Det var en veldig oppslutning om det. Det var bare gode ord og nikking og klapping. Det var til og med spørsmål om hvorfor vi ikke ba om et større beløp.

Siden forrige aksjeutvidelse har flere av de store aksjonærene som motsa seg emisjonen den gang, inkludert Ystebø, solgt seg ut av avisen.

– Trenger avisen en emisjon nå?

– Trenger og trenger. Vi kan sikkert klare oss uten. Men vi ønsker at folk skal bli knyttet som eiere til bedriften vår, slik at vi kan nå ut til flere. Det er stadig folk som spør om de kan få kjøpe aksjer i Norge Idag, fordi de vil styrke avisen, forteller redaktøren.

Stabile opplagstall

Selv om inntektene har sunket de siste årene, har avisopplaget derimot holdt seg relativt stabilt.

Tallene for siste halvår i fjor viste at Norge Idag har like i underkant av 10.000 abonnenter.

Det er cirka 1.500 færre enn de siste tallene før konflikten.

Sæle forteller at avisen nå vil satse mer på digital vekst – og legger til at trafikken på idag.no har fordoblet seg.

Ifølge de siste opplagstallene hadde Norge Idag 254 digitale abonnenter.

Norge Idag ble etablert i 1999 etter at Finn Jarle Sæle fikk sparken som sjefredaktør i Dagen.