Olaug Bollestad dypt imponert over Rune Edvardsens arbeid – åpnet landsby for barn med nedsatt funksjonsevne

– Jeg sitter igjen med mange inntrykk. Det er så mye elendighet der, på ting vi i Norge tar for gitt, sier en preget Olaug Bollestad.

Hun har akkurat kommet hjem fra en ukes lang reise i Afrika, hvor hun ønske å møte «heltene på gulvet».

Lørdag var hun med på åpningen av misjonsorganisasjonen Troens bevis og Dina-stiftelsens nyeste satsing – omsorgsbyen Special Pearls of Africa.

Bygger landsby

I byen Mpigi, en drøy times kjøretur utenfor hovedstaden i Uganda, Kampala, har organisasjonen bygget et senter.

Målet er å skape et samfunn «uten diskriminering» og å gi et verdig liv til barn med funksjonsnedsettelser – en gruppe som har blitt «oversett» i Uganda og som ikke får hjelp av myndighetene, skriver Dina-stiftelsen i en pressemelding.

Etter halvannet år med bygging, står foreløpig 42 av de 204 planlagte leilighetene klare, og de første familiene har allerede flyttet inn.

Her skal familier bo sammen med sine barn, i en selvdrevet landsby med skole og en moderne bondegård for melkeproduksjon.

Hentet jente

I forrige uke fikk partilederen være med folkene i omsorgsbyen ut på oppdrag.

På jordgulvet i en jordhytte, møtte de ei jente med cerebral parese. Hun hadde ikke vært ute i dagslys og hadde slagmerker på ryggen, forteller Bollestad.

Jenta ble tatt med til omsorgsbyen, og fra en dag til den neste var forskjellen merkbar.

– Det gjorde sterkt inntrykk.

Utsatt gruppe

Rune Edvardsen er daglig leder for Troens bevis og Dina-stiftelsen.

Han forteller om svært krevende situasjoner for funksjonsnendsatte personer i Uganda, og mange andre steder i verden.

Etter å ha reist rundt som misjonær i hele verden, har han sett at dette kanskje er den gruppen som er «de minste av de minste».

– Det er dem som er minst trygge og blir utsett for fleste overgrep. De har det virkelig vondt og kan ikke forsvare seg, sier Edvardsen.

Vil holde mor og barn sammen

Fedrene stikker som regel av, og i halvparten av tilfellene blir disse barna også forlatt av moren, forteller han.

For mødrene kan miste jobben, hvis det blir kjent at barna er syke. Og mange av kirkene i området vil ikke hjelpe, fordi de tror disse barna har noe vondt i seg. Barna ender ofte opp med å bli gjemt bort.

– Gjennom å bygge landsbyen, kan vi prøve å holde mor og barn sammen.

De kan også gi arbeid til mødrene, enten med å passe på de andre barna eller i arbeidet med melkeproduksjonen.

– Hvis de klarer å produsere et overskudd, kan det kanskje også bli attraktivt for myndighetene å drive slik.

Får lite fokus

Edvardsen har arbeidet som misjonær i flere tiår.

Han forteller at det finnes en milliard mennesker i verden som er født med spesielle behov.

– Det er like mange som det finnes hinduer og buddhister.

– Det er mange misjonærer som har fokusert på disse gruppene, men få som har fokusert på de med fuksjonsnedsettelser.

Nå har Edvardsen valgt å gi denne gruppen en spesiell plass resten av livet.

Imponert

Partileder Bollestad møtte Rune Edvardsen for første gang i sommer.

– Jeg er dypt imponert over det han gjør. Det fokuset han har på kvalitet. Måten han bygger sten på sten. Og ikke minst respekten han viser for folket der, sier hun om kvindølen.

Hun mener også Edvardsen har vært klok i arbeidet. Han har blant annet knyttet til seg en av Ugandas største artister, Spice Diana. Artisten, som er blitt en ambassadør for prosjektet, opptrådte under åpningen og danset og sang med barna.