Ørjan Aarmo har skrevet bok om sine 20 år i Sannhetens Ord Bibelsenter

Like før TV 2 er på luften med en serie i seks deler om Sannhetens Ord Bibelsenter, kom Ørjan Aarmos bok «Det store sviket» ut av trykkeriet.

Boken handler blant annet om hans erfaring fra denne menigheten.

– Det er helt tilfeldig, sier 52-åringen om timingen.

– Ville gi en begrunnelse

I over 20 år var han medlem i Slemmestad-menigheten som er den eneste forsamlingen i Norge som er blitt utsatt for et bombeangrep.

Dagen har skrevet artikler om den lukkede menigheten ved flere anledninger, og et eget journalistisk graveprosjekt i 2021/22.

Aarmo begynte på arbeidet med boken i forbindelse med at han meldte seg ut av Sannhetens Ord Bibelsenter i 2022.

– Det startet med utmeldingsbrevet. Jeg ville gi lederskapet en ordentlig begrunnelse, forklarer han.

Vil forebygge maktmisbruk

Men bak boken, som omtaler flere menigheter som lukkede, ligger også en sterk motivasjon for å:

* gi ofrene en stemme

* avsløre og forebygge maktmisbruk, og

* forklare årsaker og mekanismer som ligger til grunn for maktmisbruk (se faktaboks nederst).

Forfatteren understreker at boken ikke er ment som et angrep på kristne fellesskap generelt.

– Det finnes mange gode ledere i kirken, men det er viktig å være bevisst på farene ved maktmisbruk og jobbe for å skape trygge og sunne miljøer for alle, sier han.

Ante ingenting om brutte familiebånd

Trebarnsfaren kom til Sannhetens ord bibelsenter i 1999 da han ble invitert med av en venn. Denne vennen hadde funnet en menighet og en pastor «som hadde det samme begjæret etter å gjenopprette den rene og sanne læren på nytt». Det skulle skje «med dagens apostler og profeter».

Aarmo ante da ingenting om de mange brutte familiebåndene i menigheten, som gjorde at enkelte ikke hadde kontakt med sine kjære utenfor menigheten, noe Dagen har dokumentert gjennom flere artikler. Han skriver også at han ikke var klar over det han nå kaller sterke personkonflikter mellom lederne og enkelte medlemmer.

Ganske raskt fikk imidlertid Aarmo tanker om at ting ikke stemte, forteller han.

Fikk fri tilgang til prekestolen

Han skriver ved flere anledninger i boken om en ikke navngitt «bønne- og omsorgsleder».

«Lite visste vi at på samme tid begynte en godt voksen dame i denne menigheten, etter å ha drevet rundt i flere sammenhenger, uten å finne seg en plass eller posisjon. Hun hadde tydelige tanker om sin profetiske gave, men ingen andre pastorer i distriktet hadde falt for hennes sjarm, eller åndelige innsikt.»

I Sannhetens Ord Bibelsenter fikk bønne- og omsorgsleder Astrid Bentsen (nå 89 år), som Dagen har omtalt ved flere anledninger, fri tilgang til prekestolen.

Narsissistisk lederstruktur

For Aarmo og familien ble dette «starten på 20 år med et usunt menighetsliv.»

Han forteller at pastorene over tid utviklet et system gjennomsyret av en narsissistisk lederstruktur som bønne- og omsorgslederen introduserte; «En kvinne med sterk trang til å være i sentrum av begivenhetene.»

Medlemmene ble underlagt både manipulasjon og sterkkontroll. Det fikk alvorlige konsekvenser.

For tette bånd til sin mor

Aarmo forteller om et eldre ektepar som under et søndagsmøte fikk høre at sønnen var forlovet og skulle gifte seg.

«Foreldrene gikk spørrende rundt i lokalet etter gudstjenesten for å se hvilken kvinne som gikk med matchende ring som sønnen.»

Forklaringen var at bønne- og omsorgslederen mente den unge mannen hadde altfor tette bånd til sin mor. Dermed reduserte han kontakten med foreldrene til et minimum.

Skulle slippe «tidstyver eller tap av energi»

Aarmo tror at fordi flere i menigheten snakket med ham, og han ble sittende på en god del lignende historier, ble han en trussel mot lederskapet.

Bønne- og omsorgslederen fikk på sin side glede av det man kalte kjærlighetsoffer som skulle hjelpe til med å gjøre henne effektiv i Guds rike.

Hun skal ha fått praktisk hjelp samt økonomisk støtte til både helse og oppussing i hjemmet.

Forfatteren skriver at det skjedde for at hun skulle slippe «tidstyver eller tap av energi».

«Åndelig ektepar»

I boken beskriver Aarmo også relasjonen mellom den ugifte pastoren, Rune Gravdal, og bønne- og omsorgslederen som et slags «åndelig ektepar», der han var apostel og hun profet, men han unngår å bruke navn på lederne i boken:

– Dette er ikke en historie som skal sette mennesker i et dårlig lys, men et forsøk på å forstå hvorfor dette kunne skje i et normalt kristen-karismatisk miljø, sier han.

Dagen har forelagt Gravdal og Bentsen påstandene til Ørjan Aarmo, men de har ikke svart.

«Profetisk åpenbaring»

Selv har forfatteren bakgrunn fra Den norske kirke og gikk på bibelskolen til Oslo Kristne Senter før han begynte i menigheten.

Han trekker frem flere kritikkverdige forhold fra Sannhetens Ord Bibelsenter.

Han forteller at det ikke var uvanlig at synder som pornografi eller kritikk mot lederskapet ble nevnt i møtet, etter forkynnelsen, «gjerne initiert av en profetisk åpenbaring».

«Da ble det åpnet for alterkall slik at alle som slet med dette måtte gå frem, bøye kne og omvende seg. Dette kunne skape svært ubehagelige situasjoner ved at synderen, og ikke bare utelukkende synden, ble identifisert», skriver han.

At stort sett hele menigheten slik fikk vite om disse syndene, har resultert i traumer og angst-triggere for flere medlemmer Aarmo har snakket med, sier han.

Begynte å snakke sammen

Under koronapandemien begynte medlemmene å snakke sammen. Hendelser, brev og samtaler som lederskapet hadde mottatt gjennom mange år, fra såkalte avhoppere og varslere, ble tilgjengelige for alle.

Astrid Bentsen ble bedt om å forlate sin posisjon som bønne- og omsorgsleder våren 2021.

70 medlemmer meldte seg ut

Dagen skrev utover sommer, høst og vinter 2021/2022 en serie der flere tidligere medlemmer og familie på utsiden bidro med sine historier om manipulasjon og styring av privatlivet.

70 av de rundt 120 medlemmene i menigheten meldte seg ut av Sannhetens Ord Bibelsenter i denne tiden og Dagen kunne også skrive om familier som hadde sin første jul sammen på mer enn 20 år.

Ingen ny kirke

Tilbake stod en menighet som hadde færre enn 50 medlemmer og dermed ikke kunne motta offentlig støtte og heller ikke realisere visjonen om å bygge en ny kirke med 300 sitteplasser i Slemmestad.

I årevis hadde medlemmene gitt store beløp til kirken.

– Har prøvd å gjenvinne fotfestet

Som de fleste avhoppere, har Aarmo og hans familie måttet reorientere seg og finne nye miljø, nye venner og nye aktiviteter.

Enkelte av de som forlot Sannhetens Ord har han kontakt med i dag.

– Alle har på en eller annen måte prøvd å gjenvinne fotfestet i livet, sier han til Dagen.

– Null interesse for dialog

52-åringen ønsket også å ha kontakt med dem han kalte venner som valgte å bli værende i menigheten, men det viste seg å være vanskelig.

– Det var null interesse for dialog. De er livredde for det.

På hjemmesiden til Sannhetens Ord Bibelsenter er det lite informasjon, men det ble i vår orientert om at fra og med 21. april 2024 «vil menigheten, en tid fremover, ha en litt annen type samling enn den vanlige gudstjenesten».

Er ikke med i serien på TV2

Selv ønsker Aarmo å gi både overgriperne og ofrene en stemme.

Han valgte imidlertid å ikke bidra i serien på TV2.

– Jeg tror på dialog og vil ha muligheten til å snakke med folk, forklarer forfatteren, med henvisning til de som har valgt å bli i menigheten.

– Vet ikke graden av sykelighet

I boken skriver han at han var tidlig ute med å stille kritiske spørsmål. Likevel ble familien i Sannhetens Ord Bibelsenter i 20 år.

– Du vet ikke graden av sykelighet og usunnhet. Den åpenbarer seg etter hvert, sier han.

Han tror også at noe av forklaringen kan ligge i at han har stor tro på mennesker og deres evne til å endre seg.

Lederne brukte løgn

Med unntak av grunnleggeren av menigheten, Normann Olsen, som har meldt seg ut, har de øvrige pastorene blitt værende i Sannhetens Ord, dog i andre roller.

I dag sier Aarmo om lederne at de brukte løgn eller omgikk sannheten som en bevisst taktikk for å beholde sin makt. Han sier videre at de låste medlemmene til å være tro mot dem fremfor mot Gud.

Det tidligere lederskapet har blitt forelagt påstanden fra Aarmo, men har ikke svart.

Eksempler fra andre lukkede miljøer

I tillegg til Aarmos personlige historie, tar boken med mange eksempler fra andre lukkede menigheter og miljøer.

Medforfatter Merete Dahl Turner skriver flere kapitler om hvordan maktmisbruk i religiøse miljøer påvirker mennesker.

Aarmo forklarer dette med at han i sin tid hadde stort utbytte av å lese boken «Det farlige maktmennesket» , skrevet av forkynner Edin Løvås.

– Den var ikonisk, men i dag finner jeg ikke mye litteratur om dette temaet. Derfor har jeg skrevet selv.

– Boken er en stemme

Forfatteren, som har beholdt troen gjennom den krevende prosessen, sier til Dagen at han er skuffet, men ikke bitter etter årene i Sannhetens Ord.

Arbeidet med boken har vært til stor hjelp for å bearbeide det han har vært igjennom, forteller han.

– Det absolutt viktigste er å kunne sette sine egne, uredigerte ord på ting. Overgrep skjer når ord, følelser, tanker og personlige valg blir brakt til taushet. Denne boken er en stemme, avslutter han.