Over 4800 døde i jordskjelvet. En av dem var fader Imad i Aleppo

«La oss be for fader Imad Daher som fremdeles er savnet i ruinene».

Meldingen ble publisert på Facebook av den presbyterianske kirken i Aleppo mandag formiddag.

Kirken la samtidig ut bilder av et kirkebygg som hadde fått store skader. Svære sprekker var synlige i veggene inne i kirkerommet. På fortauet lå knust murstein som ramlet ned da et jordskjelv med styrke 7,8 rammet Syria og Tyrkia natt til mandag.

Så kom oppdateringen i flere medier: Fader Imads døde kropp var funnet i ruinene, melder Catholic News Agency (CNA). Den presbyterianske kirken omtaler ham som en ydmyk og omsorgsfull prest som gjorde livet rikere for menneskene rundt seg.

Ifølge organisasjonen Aid to the Church in Need (ACN) døde fader Imad da boligen til tidligere erkebiskop i Aleppo, Jean-Clément Jeanbart, kollapset. Jeanbart overlevde, men blir behandlet på sykehus. Tilstanden skal være stabil. Også en annen mann som var i huset, døde.

Sammenraste kirker

Blant de mange bygningene som kollapset i jordskjelvet mandag, er det flere kirker, melder CNA. Blant disse er den syrisk-ortodokse St. Georg-katedralen i Aleppo og fransiskanernes kirke i Latakia. Den armenske Church of the Forty Martyrs i Aleppo har fått betydelige skader.

Også på citadellet i Aleppo, som står på UNESCOS verdensarvliste, er ødeleggelsene store.

Ledelsen i Middle East Council of Churches hadde krisemøte mandag morgen. De sier i en uttalelse at de vil stille alle sine begrensede ressurser til disposisjon for jordskjelvofrene.

Middle East Council of Churches oppfordrer hele den verdensvide kirkefamilien om å hjelpe dem som ble rammet av jordskjelvet. Samtidig krever de umiddelbar lettelse i de internasjonale sanksjonene mot Syria, slik at det blir mulig å få hjelp inn i landet.

Norsk hjelp

Norske hjelpeorganisasjoner vil bidra med hjelp til de utsatte områdene i Syria og Tyrkia, melder NTB.

Kirkens Nødhjelp vil i første omgang sette av en million kroner fra sitt katastrofefond til dem som er rammet av jordskjelvet i Syria.

– Takket være vårt katastrofefond kan vi nå respondere umiddelbart. Det haster med å nå ut med hjelp, sier generalsekretær Dagfinn Høybråten i Kirkens Nødhjelp i en pressemelding.

– Sånn som vi får situasjonen beskrevet, så trenger folk beskyttelse i form av husvære, telt, pledd. Vi kan bidra med umiddelbare nødartikler, vann og sanitære løsninger. Vi er nå i kontakt med ansatte og lokale partnere på bakken, som raskt vurderer behovene, forteller Høybråten.

Caritas er en av hjelpeorganisasjonene som bidrar i søk og redningsarbeidet, og vil fortløpende vurdere de humanitære behovene og respondere deretter.

– Vi har allerede bevilget 400.000 kroner fra vårt katastrofefond til hjelpearbeidet som pågår, sier generalsekretær Martha Skatteberg i Caritas i en pressemelding.

Kirke i sjokk

«Det ødeleggende jordskjelvet har rammet tusener av mennesker, inkludert mange kristne samfunn i Syria som allerede sto overfor en svært vanskelig situasjon etter mer enn et tiår med krig, forfølgelse og en lammende finanskrise», uttaler Aid to the Church in Need på sin hjemmeside.

«Kirken i Syria er i sjokk etter katastrofen. Selv så langt unna som i Beirut sprang folk ut i gatene, fordi de var redde for at det var enda en eksplosjon som rystet byen», skriver de med henvisning til den store eksplosjonen på havna i den libanesiske hovedstaden i august 2020.

SAT-7

Også staben ved den tyrkiske avdelingen av den kristne TV-kanalen SAT-7 er sterkt preget, melder sat-7.org. De ber om forbønn for landsmenn som er rammet av jordskjelvet.

I en kort uttalelse fra SAT-7 TÜRK heter det: «Vi er triste og sjokkerte. I mange provinser venter nå folk under ruinene på hjelp. Været er kaldt og ressursene er begrenset. Be om at de som er fanget i ruinene blir reddet og at Gud må trøste de som har mistet sine kjære.