Over 60 drept i angrep på kristen landsby

Massakren ble utført i landsbyen Ayati i Benue State, sentralt i Nigeria natt til fredag, melder nigerianske aviser. Området har en stor kristen befolkning.

Ifølge øyenvitner ble innbyggerne som ikke ble drept tvunget til å flykte for livet.

Solgte beiteland som tilhørte andre

En kilde i Ukum forteller til avisen Independent at konflikten som førte til massakren i Ayati oppsto da lokale banditter mottok penger fra Fulani-folk for å selge land til dem for beiteformål.

Bandittene viste dem imidlertid land som tilhørte lokalbefolkningen.

Mens Fulani-gjeterne begynte å bruke området, drepte de også flere mennesker.

Bøndene ba om hjelp fra myndighetene, som sendte en sikkerhetsstyrke som jaget bort gjeterne og brente teltene deres.

Dette eskalerte situasjonen og Fulani-gjeterne gikk deretter sammen med bandittene og utførte massakren i Ayati.

De nigerianske sikkerhetsstyrkene hadde trukket seg tilbake og landsbyboerne sto dermed uten beskyttelse.

Konfliktene mellom Fulani-gjeterne, som hovedsakelig er muslimske og lokale bønder, som oftest er kristne, har også tidligere ført til lignende episoder.

Vil øke overvåkningen

Guvernøren i Benue State, Hyacinth Alia, fordømte fredag angrepet og uttrykt dyp sorg over tapet av liv i Ayati.

I en uttalelse oppfordret han sikkerhetsstyrker til å intensivere overvåkningen og sørge for at sårbare samfunn ikke blir ubeskyttet. Han lovet å bruke alle lovlige midler for å beskytte befolkningen i Benue.