Overlevde utryddelsesleirene, men så ble Boris (96) drept av russiske bomber

Boris Romantschenko var visepresident i en forening for overlevende fra konsentrasjonsleiren Buchenwald og kjent for utrettelig arbeid for at nazistenes ugjerninger ikke skal bli glemt.

Romantschenko var ifølge BBC og flere andre nyhetsmedier født i 1926. Som 16-åring ble han tatt av nazistene under invasjonen i Sovjet og deportert til Tyskland. Her ble han satt til hardt arbeid, skriver The Buchenwald and Mittelbau-Dora Memorials Foundation i et minneord.

Prøvde å rømme

Etter et mislykket rømningsforsøk ble han i 1943 sendt til Buchenwald, hvor 56 545 mennesker ble myrdet før leiren ble frigjort av allierte styrker i 1945.

Han tilbrakte også en tid i leiren Mittelabau-Dora og i de beryktede Bergen Belsen- og Peenebnmünde-leirene.

– Boligblokken angrepet

Romantschenko skal ha blitt drept under et russisk angrep mot Kharkiv sist fredag, der blokken han bodde i ble rammet av bomber fra Putins invasjonsstyrke. Politiet i byen opplyste at en ni år gammel gutt ble drept i samme angrepet. Ukrainske myndigheter opplyser at minst 500 sivile er drept i Kharkiv siden krigen begynte for fire uker siden.

– Sørger over tapet

Stiftelsen kunngjorde nyheten om hans bortgang etter å ha blitt informert av hans familie. De sier han hadde «hadde arbeidet intenst for minnet om naziforbrytelsene».

– Vi sørger over tapet av en nær venn. Vi ønsker at hans sønn og barnebarn, som brakte oss de sørgelige nyhetene, får styrke i disse vanskelige tidene, heter det i en uttalelse fra stiftelsen.

Jøden Putin ville fjerne

– Avnazifisere Ukraina

Romantschenkos død kommer tre uker etter at president Putin forsvarte sin invasjon med å fortelle at målet var å «avnazifisere Ukraina». Vestlige leder har avfeid påstanden, blant annet med henvisning til at landets president Volodymyr Zelenskyj (44) er av jødisk avstamming.

Holocaust-overlevende ber Tyskland bekjempe høyreekstremt hat

Tilbake til Buchenwald

Romantschenko, som ikke var jøde, reiste i 2012 tilbake til Buchenwald for å delta i markeringene på 67-årsdagen for frigjøringen av leiren. I sin tale siterte han løftet gitt av overlevende om å arbeide for «en ny verden der fred og frihet hersker».

Oppretter hjelpenettverk

«Boris Romantschenkos forferdelige død viser hvor truende krigen i Ukraina er for de overlevende i konsentrasjonsleiren. Sammen med 30 andre minnesmerker har Buchenwald og Mittelbau-Dora Memorials Foundation opprettet et hjelpenettverk for tidligere ofre for nazistenes forfølgelse i Ukraina. Medisiner og mat skal organiseres med donasjoner. I tillegg skal det organiseres praktisk hjelp til rømte konsentrasjonsleir-overlevende,» skriver stiftelsen i minneordet.