Pandemien har gjort briter mer positive til kirken

Det viser en undersøkelse som er bestilt av organisasjonene «YourNeighbour» og den internasjonale, kristne veldedighetsorganisasjonen World Vision.

I februar i år svarte 25 prosent av de spurte at de er enige i påstanden om at den britiske kirken utgjør en positiv forskjell i verden. Dette er opp fra 19 prosent for tre år siden, går det fram av rapporten.

Positiv rolle?

Dr. Russell Rook, medstifter av «YourNeighbor», viser til at de har prøvd å finne ut om folk i Storbritannia syntes kirken spiller en vesentlig rolle i lokalsamfunnet.

– Det vi så etter i et år der kirken har vært mer profilert, var om omfanget av sosial innsats som kirker har vært engasjert i gjorde noe med folks holdninger.

«YourNeighbor» er en sammenslutning av over 1.100 kirker i Storbritannia fra forskjellige trossamfunn og ble grunnlagt for et år siden. «YourNeighbor» samarbeider med regjeringen for å skape samhold og bistand i nærmiljøet under COVID-19-pandemien.

«Give Hope»

De lanserte den seks uker lange «Give Hope-kampanjen» 22. februar, og startet «Vaksineuka» for å spre bevissthet og gi praktisk hjelp til kirker og de som ønsker å motta COVID-19-vaksinen.

Kampanjen vil pågå gjennom hele fastetiden og vil omfatte oppgaver som å trene voksne som ønsker å bli foster- eller adoptivforeldre, prioritere mental helse og tilby økonomisk hjelp til arbeidsledige eller de som sliter med gjeld.

Ressurs

– Kirkene er strålende ressurser når det gjelder å hjelpe mennesker som sliter med gjeld, å hjelpe mennesker som er i en vanskelig familiesituasjon eller å hjelpe folk med å finne arbeid, sier Rook.

Han legger til at de trenger å samle flere ressurser slik at kirker kan starte opp flere av disse programmene i en tid da de sårt er trengt.

Utover seksukers-kampanjen vil Give Hope-programmet vare i fem år. YourNeighbour vil fokusere på langsiktige løsninger for samfunnet og kirken.

– Hvis vi kan få deg i arbeid, hvis vi kan hjelpe deg med å takle gjeldsutfordringer i familien din, eller årsakene til at du mangler mat, så er det åpenbart mye bedre enn at kirken bare må levere mer og mer mat, uke inn og uke ut, sier Rook.

Kirker er ledende

Internasjonalt har kirker vært ledende innen oppsøkende arbeid det siste året, særlig når det gjelder å spre bevissthet om COVID-19 og tilgjengelige vaksiner for å bekjempe misoppfatninger.

Kristne som Thabani Maphosa fra Zimbabwe, som fører tilsyn med global vaksinedistribusjon for et offentlig-privat helsepartnerskap til mange land med lav inntekt og mellominntekt, har oppfordret kirkene til å hjelpe de fattige med å ta imot vaksiner.

Som Religion Unplugged nylig skrev, bekjemper den antiokiske, ortodokse presten Paul Abernathy vaksineskepsis ved å besøke hjembyen Pittsburgh i USA for å svare på spørsmål og berolige folk. Megachurch-pastor T.D. Jakes i Dallas, Texas, var vertskap for et ekspertpanel for å rydde unna feilinformasjon.

– Et av aspektene handler ikke bare om å gjøre Guds arbeid mot andre, men det inkluderer faktisk mennesker i arbeidet vi gjør i samfunnet, sier Russell Rook, og legger til:

– Vi tror vi gjør en god jobb. Men vi kan gjøre en enda bedre jobb hvis flere blir med oss, hjelper til og ble en del av programmene våre.

Styrket tro

En rapport fra amerikanske Pew Research Center viser at personlig tro har blitt sterkere siden COVID-19-pandemien brøt ut. Rapporten antyder at dette i det minste delvis er forbundet med ønsket om å vende seg til Gud i en krisetid.

USA opplevde den største økningen i tro, ifølge Pew. I Storbritannia sa ti prosent av de spurte at deres personlige tro var blitt sterkere på grunn av COVID-19. Det er et av de naturlige resultatene av den samfunnsinnsatsen kirkene gjør, sier Rook.

Han mener også COVID-19 har skapt en mulighet til å tilby flere kirkelige samlinger på nettet og at gudstjenester er mer tilgjengelig nå enn de noen gang har vært.

– Folk hungrer etter disse tingene, og de har ikke hatt noen måte å få tilgang til kirken på slik de gjør akkurat nå på en så sikker måte som de kan gjennom deltakelse online, påpeker han.

– Vi håper at vi bare er en veldig liten del av en global bevegelse akkurat nå, hvor Guds Hellige Ånd utruser kirken med ny kraft slik at den kan gjenopprette seg selv og alle menigheter i verden.