Pastor ønsker avklaring om samlivsetikk: – Skuffende

– Da vi hørte at vi ikke ville få anledning til å vedta en samlivsetikk for baptistsamfunnet, ble vi selvfølgelig skuffet.

Det sier Phung Minh Nguyen som er pastor i Vålerenga Baptistkirke i Oslo og har vært det siden 2014.

Han leder en menighet på 69 døpte medlemmer som ifølge pastoren er bibeltro når det gjelder spørsmål om samlivsetikk.

De hadde sett frem til landsmøtet i november 2022, hvor Det Norske Baptistsamfunn skulle lande på en konklusjon i spørsmål om blant annet ekteskap, samboerskap og gjengifte.

– Vi mener Bibelen gir tydelige svar. Men noen tolker det annerledes. Derfor er behovet for en avklaring stort i vårt kirkesamfunn. Å måtte vente enda et år på et vedtak føles frustrerende, sier Nguyen.

Etisk og teologisk fagråd

På baptistenes landsmøte i 2019 ble det bestemt at et utvalg, kalt BID-gruppen, skulle jobbe med baptistisk identitet, bibelsyn og forståelse av frihet og forpliktelse på vegne av kirkesamfunnet.

Tilleggspunktet «Hva er ekteskap i Bibelens forstand?», som nå kalles samlivsetikk, ble også vedtatt på samme landsmøte. Dette var ment å være ett av temaene gruppen skulle jobbe med.

Men først i starten av 2022 ble det satt inn et eget etisk og teologisk fagråd til å jobbe spesifikt med samlivsspørsmål.

De skulle etter planen presentere en konklusjon og forsalg til vedtak på landsmøtet i 2022 som baptistene skulle stemme over.

Strengere krav til pastorer i Baptistsamfunnet

Av ulike årsaker, blant annet sykdom og forfall internt i gruppen, maktet ikke fagrådet å komme i mål med sitt arbeid.

Selv om Nguyen er skuffet, mener han en utsettelse var den rette beslutningen.

– Det er bedre at det blir gjort grundig enn forhastet. Men vi er mange som synes dette har tatt for lang tid, sier han og viser til samtaler med baptistpastorer fra andre menigheter.

– I motsetning til vår menighet har de medlemmer i begge ender av diskusjonen. Pastorene forteller meg at det er krevende å ha et tydelig standpunkt uten at de har kirkesamfunnet i ryggen.

Ser mot 2023

Generalsekretær i Det Norske Baptistsamfunn, Bjørn Bjørnø, skulle også helst sett at fagrådet landet en konklusjon til landsmøtet i år.

Derfor har han forståelse for at utsettelsen kom som en skuffelse for flere.

– Samtidig opplever jeg aksept for avgjørelsen siden det var så mye sykdom internt i fagrådet. Det ville vært helt feil å legge frem noe i all hast på for svakt grunnlag, sier Bjørnø.

Han forteller at det rådet vedrørende samlivsetikken vil være på plass i god tid før landsmøtet i september 2023.

– Det har vi gitt et løfte om. Grunnarbeidet er gjort, så skal det etiske og teologiske fagrådet jobbe systematisk og grundig med samlivsetikken, sier generalsekretæren.

– Hva legger fagrådet vekt på i sitt arbeid?

– Først av alt troen. Hva som definerer vår tro, vil igjen legge grunnlaget for etikken. Og da er svaret Jesus. Bygger vi troen på Kristus og hans ord er vi på rett spor i livet – inkludert etikken, sier Bjørnø.

Konservative i flertall

– Hva kan du si til Phung og andre baptister som er bekymret for en mer liberal samlivsetikk?

– Det er ingen tvil om at grunnfjellet i baptistsamfunnet er konservativt. Men som generalsekretær er jeg også opptatt av hvordan vi skal forholde oss til de som velger en annen vei, sier Bjørnø.

Baptistene må sørge for å se helheten i etikken – hvor samlivsspørsmålet er én del, mener han.

– Vi trenger fokus på det som er viktigst; å formidle evangeliet og gjøre folkeslag til disipler. Vanskelige spørsmål som kommer i tråd med samfunnsutviklingen må vi bare regne med. Slik har det vært i alle tider, sier generalsekretæren.

Tillit til fagrådet

I desember ser pastor Phung Minh Nguyen frem til adventsgudstjenester, «syng julen inn» og julegudstjenesten menigheten har første juledag.

Men hva som venter etter at konklusjonen om samlivsetikk skal vedtas neste år, er han usikker på.

– Dersom Det norske baptistsamfunn går mot en liberal samlivsetikk, vet jeg at det finnes baptistmenigheter som har sagt at de vil forlate kirkesamfunnet. Vår menighet har vært tydelig på det samme siden 2019. Dette er et punkt det er viktig å følge Bibelen på, sier pastoren.

– Er det for drastisk å trekke seg helt ut?

– Vi synes ikke det. Dette dreier seg om vår tro og vi kan ikke gå på kompromiss med Bibelen. Vi vil respektere beslutningen som tas i fellesskap på landsmøtet og ikke lage noe bråk. Men jeg tror og håper at flertallet vil lande på et bibeltro standpunkt.

– Hva vil du si til fagrådet som jobber med samlivsetikken nå?

– De er kompetente og gode baptister som er utpekt til å arbeide med dette. Vi har full tillit til at de vil gjøre en grundig, teologisk vurdering. Mitt største ønske er bare at de blir ferdige, slik at vi får kommet oss videre og bruke tid og ressurser på å bygge Guds rike, sier Phung Minh Nguyen.