Paven refset Zelenskyj dagen etter at Putin-vennlig patriark ba om støtte

Det vekker oppsikt at pave Frans valgte søndagens Angelus-tale til å kritisere en ny lov i Ukraina. Det skjedde bare et døgn etter at loven ble undertegnet av president Volodymyr Zelenskyj.

Loven, som sist uke ble vedtatt med overveldende flertall i landets nasjonalforsamling, er ment å ramme Den ukrainsk-ortodokse kirke (UOC).

Ukrainske myndigheter anklager denne kirken for å ha nære bånd til Moskva-patriarken Kirill, en av Putins nære støttespillere.

Ny lov truer 8000 ortodokse menigheter

– Frykter for friheten

– Når jeg tenker på lovene som nylig ble vedtatt i Ukraina, frykter jeg for friheten til de som ber, fordi de som virkelig ber, ber alltid for alle. En person begår ikke ondskap på grunn av å be, sa paven ifølge den katolske avisen Crux.

– Vær så snill, la ingen kristen kirke avskaffes direkte eller indirekte. Kirker skal ikke røres, sa pave Frans videre.

Loven forbyr aktivitetene til religiøse organisasjoner med tilknytning til Moskva og er særlig rettet mot Den ukrainske ortodokse kirke (UOC). Menigheter og klostre i denne kirken må bryte båndene til Moskva i løpet av ni måneder og tilslutte seg et lovlig ukrainsk kirkesamfunn.

Dagen etter Kirills appell

Flere medier gjør et poeng av at paven kom med sin kritikk mot Ukraina bare én dag etter at Moskva-patriarken Kirill kom med en inntrengende appell til patriark Bartolomeus av Konstantinopel og andre religiøse ledere.

Her tegner han et dystert bilde av religionsfrihten i Ukraina.

Kirill ber i brevet andre kristne ledere «heve stemmene sine til forsvar for de forfulgte troende i den ukrainske ortodokse kirken».

Hele appellen er lagt ut i engelsk språkdrakt på Moskva-patriarkatets nettside.

Ukrainske myndigheter har et helt annet syn på saken. Det understreker Jevgenij Golovtsjenko, adjunkt på Institutt for statskundskab ved Københavns Universitet.

Han har forsket på politisk kommunikasjon i internasjonale konflikter, ikke minst krigen mellom Russland og Ukraina.

Zelenskyj: Presidentvalget i USA er en risiko for Ukraina

– Den russisk-ortodokse kirke i Russland har vært klar i sin støtte til det russiske regimet, og det er derfor man vil forby kirken i Ukraina, sier han til Kristeligt Dagblad.

Forstår han krigen?

Forsvarerne av loven mener den er nødvendig fordi Russland bruker religion som et våpen i krigen mot Ukraina.

Ukrainas ambassade i Vatikanet har uttalt at paven bommer med sin kritikk, og at loven ikke fratar noen retten til å be – som privatpersoner.

Det er ikke første gang paven blir kritisert for uttalelser om krigen.

I mars ba han Ukraina «heise det hvite flagg» og forhandle om en fredsløsning.

– Det ga den ukrainske befolkning inntrykk av at paven ikke forstår krigen. Å si at den angrepne part skal heise det hvite flagg, er ikke så heldig. Det er jo ikke ukrainerne som har bedt om denne krigen, framholder forskeren.

Tror støtten kan falle

Andre kommentatorer mener katolikkenes øverste leder bare er ute etter å slå et slag for religionsfriheten og alle kirkers rett til å eksistere.

Eksperten Golovtsjenko tror ikke det er så mange ukrainere som lytter til paven, men at hans uttalelser kan ha en viss betydning for den ukrainske fortellingen i verden for øvrig.

– Det kan få den konsekvensen at støtten til Ukraina faller på sikt, mener han.