Per Sandberg og Bahareh Letnes: – Vi er israelvenner

– Midtøsten er for muslimer, sa Bahareh Letnes i et intervju med TV2 og la til:

– Israel slipper alltid unna, og står bak de fleste problemer i Midtøsten.

Ved siden av satt kjæresten Per Sandberg i programmet Avisrunden. Uttalelsene skapte kraftige reaksjoner.

– Det hun sier om Iran og Israel - det er helt ville påstander, sa Vebjørn Selbekk, sjefredaktør i Dagen til Nettavisen.

– Har dette en sammenheng med Letnes´ hat overfor det eneste «ikke muslimske» land i Midtøsten, som er hva hun kaller Israel? spurte den israelske ambassaden i Norge.

Etter de massive reaksjonene la Letnes seg flat og beklaget.

– Jeg har stor forståelse for de skarpe reaksjonene som fremmes, og vil med dette beklage på det sterkeste mine uttalelser vedrørende «Midtøsten er for muslimer». Det er ingen unnskyldning, men mine ordvalg ble helt feil, skriver hun i en epost, ifølge Nettavisen.

– Elsker jøder

Til Dagen sier Letnes at hun er israelvenn.

– Ja, jeg er israelvenn. Folk i Iran er også israelvenner.

Letnes forteller at hun i Iran vokste opp med en jødisk venninne på barneskolen. Hun påpeker også at Iran stod opp for Israel da staten ble etablert i 1948.

Da kritikken haglet mot henne etter TV2-intervjuet, ble hun fryktelig lei seg.

– Det verste for meg var at jeg ble anklaget for å være rasist. Jeg er ikke rasist. Årsaken til at jeg er engasjert er jo nettopp for å bekjempe all form for rasisme. Derfor elsker jeg jøder og muslimer og alle mennesker, sier Letnes.

Kritisk til Netanyahu

Hun sier at hun ønsker fred i Midtøsten.

– Alle land i Midtøsten bør innføre demokrati og holde menneskerettighetene, også Iran. Det sier jeg til ambassadøren hver gang jeg møter ham.

– Du har beklaget flere av dine uttalelser, men mener fortsatt at Israel er en pådriver for å sverte Iran og holde landet nede. Hva mener du med det?

– Jeg er kritisk til hvordan Benjamin Netanyahu leder Israel. Han sprer løgner om Iran til USA som gjør at Trump opphever atomavtalen med Iran. Dette er en avtale som betyr mye for Iran, sier Letnes.

Hun er kritisk til at USA og Israel samarbeider med Saudi Arabia imot Iran og påpeker at dette er noe mange statsledere er enige med henne i.

– De står i FN og sier akkurat det samme som jeg.

– Jeg er israelvenn

Tidligere fiskeriminister Per Sandberg var medlem av Israels venner på Stortinget da han var minister i Solberg-regjeringen. Sandberg gikk av i 2018 etter «brudd på varslingsrutiner» i forbindelse med besøk i Iran. Han forteller til Dagen at han ble overrasket over hva Letnes sa i studio hos TV2.

– Jeg var ikke forberedt på dette. Jeg ser jo hvilke reaksjoner som har kommet etter den fatale uttalelsen, sier Sandberg.

Han forteller at de to diskuterer mange spørsmål, også Midtøstenkonflikten. Etter at han ble kjæreste med Letnes, har flere stilt spørsmål ved hans tidligere standpunkt i utenrikspolitikken.

– Jeg er fortsatt israelvenn, slår Sandberg fast.

Han omtaler seg også som «liberalist» og er imot all form for boikott.

– Jeg er imot boikott av Israel og imot boikott av Iran.

– Er nybegynner

Han mener kjæresten Bahareh ikke har noe anstrengt forhold til Israel.

– Langt ifra, men hun er nybegynner som politiker. Jeg har selv gjort mange tabber og brukt feil ord.

Sandberg mener kjæresten har mye kunnskap om Irans historie og deres forhold til Israel.

– Dessuten kan hun fem språk. Så hun lytter til nyheter fra ulike land og får flere sider av saken enn det vi får i Norge.

Han mener den politiske situasjonen i Midtøsten er «sammensatt og komplisert» og at det er «steintøff retorikk» mellom Israel og Iran.