Preses Helga Haugland Byfuglien går av

Biskop Helga Haugland Byfuglien har vært preses i Bispemøtet i Den norske kirke siden 2011. Nå varsler hun at hun vil fratre stillingen.

– I juni neste år fyller jeg 70 år, og jeg har bestemt meg for å slutte noe før oppnådd aldersgrense. Jeg fratrer som preses i Bispemøtet ved utgangen av februar 2020, og har i dag levert min oppsigelse til Kirkerådet. Jeg har også informert de andre biskopene og Nidaros bispedømmeråd og de ansatte i Nidaros domprosti om dette, sier Byfuglien i en pressemelding.

– Helt udramatisk

Til Dagen presiserer hun at det ikke er noe sensasjonelt ved avgangen.

– Jeg kutter av med noen måneder. Det er helt udramatisk. Jeg har reflektert over at det kunne være greit å få den avgangen nå.

Hun er takknemlig for det hun har fått være med på.

– Jeg kjenner meg privilegert som har fått lov og hatt krefter til å jobbe så lenge i kirken og som biskop. Jeg har hatt et engasjerende og utfordrende arbeid, legger hun til.

Første preses i fast stilling

Helga Haugland Byfuglien kom fra stillingen som biskop i Borg bispedømme da hun ble Den norske kirkes aller første preses i fast stilling. Hun ble samtidig den første kvinnen til å lede bispekollegiet.

Byfuglien ble ordinert til prestetjeneste våren 1981, og hadde sin første prestetjeneste i Kolstad menighet i Trondheim. Senere var hun også generalsekretær i Norges KFUK-KFUM, før hun ble vigslet til biskop i Borg i 2005.

2. oktober 2011 ble hun innsatt i sin nye tjeneste som preses. Biskop Ole Christian Kvarme ledet handlingen i en fullsatt Nidaros domkirke, med alle landets biskoper og H.M. Kong Harald til stede. Som preses har hun vært biskop i Nidaros bispedømme, med Nidaros domprosti som sitt særlige tilsynsområde.

– Jeg har sendt oppsigelse til Kirkerådet som er ansvarlige for tilsetting av ny preses. De komme til å sende henvendelsen til Bispemøtet, som deretter skal nominere. Kirkerådet vil sette opp en tidsplan for dette, informerer Byfuglien.

– Samlende rolle

Kristin Gunleiksrud Raaum er leder av Kirkerådet i Den norske kirke og har samarbeidet tett med Haugland i flere år.

– Helga har vært en stor og viktig skikkelse i Den norske kirke, selv om hun aldri selv har vært opptatt av å ta plass og braute seg frem. Hun er fysisk ganske liten og er også et beskjedent menneske, men ruver samtidig som den første kvinnelige preses i Den norske kirke, sier hun til Dagen.

Raaum viser til at Helga Haugland Byfuglien er den første biskopen som utelukkende har vært preses, i motsetning til tidligere da biskopene hadde presesfunksjonen på omgang.

– Fra første stund har hun vært grunnleggende opptatt av å ha en samlende rolle innad i bispekollegiet.

– Modig, synlig og tydelig

Raaum sier at Byfuglien kjennetegnes av en vilje til å søke sammen med andre og finne løsninger.

– Samtidig har hun vært tydelig, særlig når det gjelder spørsmål knyttet til kvinners prestetjeneste og homofile og lesbiske sin plass i kirken. Der har hun vært modig, synlig og tydelig, men også samlende.

Kirkerådslederen peker videre på Byfugliens brennende engasjement for kirken og kirkens tilstedeværelse og trekker også frem hennes kamp for menneskeverdet.

– Den har vist seg i hennes uttalelser om flyktninger hvor hun har slått ned på uverdig behandling av mennesker. Hun har en veldig varme, og jeg hører at mange løfter frem det for eksempel når hun har hatt en tv-opptreden, sier Raaum.

– Tillit og ledererfaring

Vidar Haanes, rektor på MF vitenskapelig høyskole i Oslo, viser til at Helga Haugland Byfuglien var en av de første kvinner som tok full presteutdannelse på Menighetsfakultetet.

– Hun har levd tett på endringene som har vært siden midten av 70-tallet og frem til i dag.

Haanes viser til de store endringene i kirkestruktur som har vært i hennes periode, og sier at Byfuglien har fylt sin rolle som preses på en god måte i overgangsfasen som Den norske kirke har vært i.

– Skillet mellom stat og kirke har krevd en annen tilnærming fra kirken i alt fra forholdet til kongehuset, offentlig sektor og politiske ledere. Den rollen har hun fylt godt både i kriser og gleder. Hun gir et godt inntrykk av kirken når hun representerer i offentligheten, sier han.

For politisk?

MF-rektoren sier også at det er en styrke at en sjelden legger vekt på at Byfuglien er en kvinne.

– Hun er valgt på grunnlag av tillit og ledererfaring, og har vært sterk og tydelig når det trengs og dialogorientert når det har vært nødvendig.

Haanes synes at Helga Haugland Byfuglien har vært lite selvopptatt.

– Det er kirken og troen som har vært i fokus, men hun har ikke vært redd for å si tydelig ifra. Noen har ment at hun har vært for politisk. Hun har for eksempel uttrykt seg i saker knyttet til miljø. Jeg synes at hun har vært en trygg og tydelig preses.

Takknemlig Haugland

Det var klokken ni i dag morges at biskop Helga Haugland Byfuglien meldte at hun går av som preses.

– Jeg er dypt takknemlig for en rik, spennende og utfordrende tjeneste i vår kirke, sier hun, og legger til:

– Alt har et sluttpunkt og det kommer en dag når jeg må si takk for meg.

Avskjedsgudstjenesten blir i Nidaros domkirke 26. januar.