«Profetinnen» nektet å svare på spørsmål fra pressen. Nå åpner hun opp

Den ferske TV2-serien «Under Guds Øye» lar det norske folk få et innblikk i livene til tidligere medlemmer i Sannhetens Ord Bibelsenter. 

I de seks episodene blir den tidligere bønne- og omsorgslederen, Astrid Bentsen, kalt «profetinne». 

Mennesker som har vært i menigheten har fortalt Dagen at Astrid Bentsen blandet seg inn i deres økonomiske forhold, studievalg og vennskap. 

De hevdet at hun kontrollerte dem tett ved hjelp av hyppige telefonsamtaler og spontanvisitter, og at hun splittet familier aktivt, enkelte i godt over 20 år. 

Har ikke svart

Dagen har gjentatte ganger tatt kontakt med Astrid Bentsen for å gi henne mulighet til å uttale seg og fortelle sin side av saken. Senest i oktober og tidligere denne måneden.

Bentsen har også fått tilsendt denne artikkelen, med nesten et døgn til å svare på påstandene som fremkommer her. Hun har ikke svart. 

– Har aldri vært profetinne

Bentsen har derimot valgt å uttale seg til Norge Idag i en artikkel som ble publisert sent onsdag kveld.

– Jeg har aldri vært profetinne, selv om vår tidligere pastor alltid ville kalle meg det, sier hun til Norge Idag, uten henvisning til hvem av de fire pastorene hun har i tankene. 

Kristen familie

Hvem er denne kvinnen som kom inn i menigheten mot slutten av 1995? 

Astrid Andersen kom til verden i Oslo i mai 1935. 

Hun vokste opp i en stor, kristen familie som var med i Pinsemenigheten Evangeliesalen på Grünerløkka, ifølge Norge Idag.

Kilder har fortalt Dagen at hun satte sine nærmeste høyt. 

– Hun skrøt ofte av dem på bønnemøtene, sa et tidligere medlem.

Hun giftet seg med Bjørn Bentsen som hun skal ha truffet mens han var student ved NTNU og hun selv hadde sin arbeidsplass i Forsvaret i Trondheim. 

De to fikk ikke egne barn, men adopterte to barn. 

Ekteparet ble skilt og Bjørn Bentsen giftet seg på nytt. Han døde i 2019. 

Kunne «se» inn i elevene

Gunilla Breidvik ble kjent med Astrid Bentsen på Arken bibelskole i Sverige, som er drevet av forkynneren Linda Bergling og mannen, Gunnar Bergling. 

Breidvik var elev på Arken fra 1989 til 1991 og Astrid Bentsen gikk året over henne. 

Hun husker godt sitt første møte med kvinnen, som hun beskriver som varm, god, kjærlig, hjelpsom, omsorgsfull og raus. 

Breidvik fikk låne både bil og leilighet av henne. 

– Hun brukte mye tid, både dag og natt, til å be for elever og hjelpe dem på alle mulige måter. 

Den svenske kvinnen syntes imidlertid det var skummelt at Bentsen kunne «se» inn i elevene hvordan de hadde det, og «visste om de følte frykt».

– Måtte spørre om alt

I ettertid har Gunilla Breidvik tenkt at hun lot Bentsen ta kontroll over livet sitt. 

– Jeg følte jeg måtte spørre henne om alt og kunne ikke ta egne beslutninger. 

Før avhengighetsrelasjonen mellom de to ble etablert, hadde Bentsen «avslørt fryktens ånd» i Breidvik og «brutt» den, forteller hun. 

Men allerede i Sverige tok Gunilla Breidvik avstand fra Astrid Bentsen.

– Jeg husker at jeg unngikk henne og sa aldri farvel da jeg skulle reise fra Arken. 

Breidvik var senere også, sammen med sin norske mann, i Sannhetens Ord Bibelsenter i to år. 

De brøt imidlertid opp derfra på grunn av negative erfaringer, forteller hun. 

Ble kjent i England

Ruth Dahl Besley jobbet i den tverrkirkelige misjonsorganisasjonen, Ellel, i Glyndley Manor i England. 

Hun ble kjent med Astrid Bentsen da hun kom til basen som kursdeltaker tidlig på 1990-tallet. Det var deltagere fra flere land i verden, men Besley husker Bentsen godt. 

– Hun fremstod som en veldig hyggelig og sosial person. Hun var vennlig og veldig generøs. 

Ikke sans for profetien

Etter hvert opplevde imidlertid den norske kvinnen at Bentsen ville eie henne. 

– Jeg skjønte at hun gjerne ville at jeg skulle bli avhengig av henne. Hun kom med noe som skulle være en profeti over meg, men jeg hadde ikke sansen for den, husker hun. 

– Da ble hun snurt og lite hyggelig. Hun skjønte at hun ikke fikk taket på meg, for å si det rett ut. 

Besley forteller at Astrid Bentsen kjøpte et skjørt og en bluse til henne. 

– Jeg tjente ikke penger og hadde ikke mye å rutte med, men jeg foreslo at hun skulle ta klærne tilbake. Hun ble en annen når jeg ville holde avstand, forteller Besley, som i dag ikke lenger er tilknyttet Ellel. 

– Veldig spesiell kontakt

Ørjan Aarmo, medlem i over 20 år, forteller i sin ferske bok «Det store sviket» at Astrid Bentsen hadde drevet rundt i flere sammenhenger før hun kom til Sannhetens Ord Bibelsenter der hun «fikk fri tilgang til prekestolen». 

Han beskriver dette som «starten på 20 år med et usunt menighetsliv». 

Han omtaler også Astrid Bentsen og den ugifte pastoren, Rune Gravdal, som et slags «åndelig ektepar».

– De hadde en veldig spesiell kontakt, bekrefter grunnlegger av menigheten, Normann Olsen, overfor Dagen. Olsen forlot Sannhetens Ord Bibelsenter sommeren 2021.

– Samlet inn penger

Ifølge en kvinne, også hun et tidligere medlem, ble folk i forsamlingen oppmuntret til å gi gaver til «menighetens mor» på morsdager. 

Selv pleide hun å gi rundt 200 kroner ved slike anledninger. 

– Vi samlet inn penger, men ingen skulle vite hvem som ga. Det samme gjorde vi på bursdagene hennes. Det skulle være en kjærlighetsgave, forteller hun . 

Flere kilder har fortalt Dagen at de ga store beløp til bønne- og omsorgslederen. En mann sier til Dagen han anslår at han ga mellom 50 og 100.000 til henne i løpet av årene han var medlem i menigheten. 

I tillegg ble det gjennomført innsamlingsaksjoner da Bentsen skulle renovere leiligheten sin.

– Vi spleiset på nytt kjøkken, forteller han.

Den kvinnelige kilden husker at medlemmer i menigheten kjøpte kremer til Astrid Bentsen på de årlige israelsturene. 

Hadde «sett i ånden»

«Frida» var en ungdom da hun kom inn i menigheten og fikk kontakt med Astrid Bentsen. I serien som Dagen skrev i 2021 stilte hun opp med fiktivt fornavn.

Hun sa at Astrid Bentsen fortalte henne at hun hadde «sett i ånden» at stefaren hadde hatt seksuelle tanker overfor henne, noe «Frida» aldri hadde følt på.

Hun fortalte at bønne- og omsorgslederen aktivt hadde forsøkt å splitte henne og moren, som stod utenfor menigheten.

– Astrid sa at hos oss var familie nesten blitt religion, og det måtte jeg frigjøre meg fra. Min måte å være overgitt på betydde at jeg måtte stå imot moren min. 

Dro ikke i bryllup

I praksis innebar det at da moren til «Frida» skulle gifte seg, skulle ikke datteren gå i bryllupet hennes. Moren ble både sint og lei seg da hun fikk beskjeden, fortalte «Frida».

– Jeg opplevde at det ikke var et valg. Å være del av den menigheten, og gå imot et råd, var ensbetydende med å bli frosset ut og ikke lenger høre til, sa hun. 

Til Norge Idag benekter Bentsen at hun nektet folk å ha kontakt med sine familier.

– Noen kom til menigheten og ville bryte kontakten med sine familier. Dette var alltid smertelig å høre. Mange ganger lyktes vi med å få dem til å gjenopprette kontakten, og andre ganger lyktes vi ikke. Vi kunne ikke tvinge dem, verken til å bryte eller gjenopprette kontakten, sier hun og legger til at «hun har felt mange tårer med dem».

«Frida» husker også noe som flere kilder har sagt til Dagen: 

– Astrid sa: «Hvis jeg ikke hadde vært en kristen, så hadde jeg sikkert vært en heks». 

Nektet å bekjenne

«Hanna», et tidligere medlem, var selv på bønnemøter der Astrid Bentsen ba Gud kaste folk på sykeseng.

– Hun gjorde det mot personer som motarbeidet menigheten og henne, fortalte hun Dagen. 

Foranledningen til at «Hanna» til slutt forlot Sannhetens Ord Bibelsenter i 2018, var at menigheten stadig ble oppfordret til å gå frem og bekjenne baktalelse eller negative tanker om Astrid Bentsen på søndagsmøtene. 

Det nektet hun å gjøre.

«Ønsket å tre ut»

Midt under koronapandemien forlot Astrid Bentsen Sannhetens Ord Bibelsenter. I rapporten som ble utarbeidet i forbindelse med prosessen som menigheten hadde etterpå, stod det: 

«Bønneleder Astrid Bentsen meddelte i april lederskapet at hun ønsket å tre ut av lederskapet. Deretter ble Astrid Bentsen 21. april avsatt som bønneleder og del av lederskapet og utmeldt fra menigheten».

– Ville ikke

Uroen i Sannhetens Ord Bibelsenter skal ha startet da medlemmer i menigheten begynte å snakke sammen i forbindelse med korona-nedstengningen i 2021.

Normann Olsen, grunnlegger av menigheten og tidligere pastor, sier til Dagen at foranledningen for at Astrid Bentsen forlot menigheten var at medlemmer ønsket en samtale med et samlet lederskap, men at hun nektet. 

– De ville lufte hjertet for hele lederskapet. Hun var med én gang, men ville ikke mer. 

Han fortsetter: 

– Jeg sa: «Vi må jo snakke med dem som ønsker å snakke med oss», men det ville hun ikke. 

Kunne sett annerledes ut

Etter seks uker sa Normann Olsen at Bentsen ikke hadde noe i lederskapet å gjøre, forteller han. 

– Hun misbrukte tilliten vår. Det presset seg frem. Hun skjønte at det var hett rundt henne, og at dette ikke gikk. 

Ifølge Olsen ombestemte Bentsen seg, men for sent.

Olsen synes det er synd at hun kom pastorene i forkjøpet og meldte seg selv ut av lederskapet før de rakk å ekskludere henne. 

– Men hun meldte seg aldri ut av menigheten. Hun ble kastet ut, og da var det blitt ille. 

Normann Olsen tror ting hadde sett annerledes ut i Sannhetens Ord Bibelsenter dersom lederskapet hadde snakket åpent sammen. 

– Da kunne ikke hun ha gjort det hun gjorde. 

«Vil fortsette å be»

Ifølge Norge Idag opplever Astrid Bentsen seg utsatt for total overkjørsel. 

Hun sier til avisen at hun kunne ha gjort ting annerledes, men at hun alltid har gjort sitt ytterste for å hjelpe folk og at hun alltid vil fortsette å be for dem og velsigne dem. 

Sannhetens Ord Bibelsenter skilte dem i 24 år. Nå er de sammen så ofte de kan

– Jeg holder ikke noe mot de som angriper meg, sier hun.