Putin i Tucker Carlson-intervju: Uaktuelt å invadere Latvia eller Polen

– Hvorfor skulle vi gjøre det? Vi har ingen interesse av verden Polen, Latvia eller noen andre steder. Det er bare trusselspredning, sier han, og legger til at det bare vil være aktuelt dersom et av landene angriper Russland først.

Den russiske presidenten hevder videre at vestlige land bruker en «innbilt russisk trussel» for å skremme sine egne befolkninger, uten å gå inn på hvorfor.

Putins intervju med den kontroversielle amerikanske TV-profilen og journalisten Tucker Carlson har den siste tiden vært på alles lepper. Han bekreftet tirsdag at han var i Moskva for å intervjue Putin.

Spøkte om Nord Stream-sabotasje

I det drøyt to timer lange intervjuet fikk Putin blant annet spørsmål om han sto bak sabotasjen av Nord Stream-gassledningene som går mellom Tyskland og Russland via Østersjøen.

Ingen har så langt fått skylden for sabotasjen, som skjedde i september 2022. På Carlsons spørsmål svarer Putin på humoristisk vis at det var Carlson selv som sto bak.

Videre hinter Putin mer seriøst til at Nato eller CIA gjorde det, uten å forklare nærmere eller legge fram bevis.

Hevder han vil løslate amerikansk journalist

Den spionmistenkte amerikanske journalisten Evan Gershkovich ble også et tema i intervjuet. Der hevder Putin at det allerede pågår samtaler om en løslatelse.

– Samtaler er allerede i gang. Vi har hatt mange slike situasjoner tidligere, som har endt vellykket, og denne vil trolig også løses til slutt, sier han.

De to landene har gjort fangeutvekslinger tidligere, sist i fjor da den amerikanske basketstjerna Brittney Griner ble utlevert i bytte mot den russiske våpenhandleren Viktor Bout.

Gershkovich jobber for avisa Wall Street Journal og beskyldes av russiske myndigheter for spionasje. Anklagene avvises både av amerikanske myndigheter og Gershkovich selv.

Kaller Ukraina en «kunstig stat»

Putin kaller også Ukraina «en kunstig stat» og hevder at deler av Ukraina opprinnelig tilhører Romania og Ungarn.

Den tidligere Fox-programlederen spør om Putin mener at Romania og Ungarn derfor har en rett til å «ta tilbake» områdene sine.

– Man kan si at de kunne kreve sine landområder tilbake, selv om de ikke hadde noen rett til å gjøre det. Det er i det minste forståelig, svarer Putin.

Omstridt intervju

Intervjuet mellom Carlson og Putin ble publisert torsdag kveld, kort tid før midnatt norsk tid. Intervjuet ble ifølge Carlsons egen nettside gjort 6. februar.

Dette er første gang Putin intervjues av en vestlig journalist siden Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022. Carlson hevder at «ingen vestlig journalist har giddet» å intervjue den russiske presidenten, noe flere medier og Kreml selv har avvist.

Carlson har høstet kritikk fra flere prominente politikere i USA, blant annet tidligere utenriksminister Hillary Clinton, som kaller Carlson for en «nyttig idiot». Det hvite hus har også gått ut mot intervjuet.

– Det burde være åpenbart for alle hva Putin har gjort i Ukraina, og alle de fullstendig falske og latterlige begrunnelsene han har kommet med for å rettferdiggjøre det, sier sikkerhetspolitisk talsperson John Kirby.

– Jeg tror ikke vi trenger nok et intervju med Putin for å forstå hans brutalitet, sier Kirby.

(©NTB)