Rick Warren gir seg som hovedpastor

Enten man måler i antall konverterte, solgte bøker eller gudstjenestebesøk er Rick Warren i verdenstoppen. Hans «Målrettet»-bøker er solgt over hele verden og Saddleback Church tiltrekker seg over 20.000 mennesker hver helg, ifølge tall fra før pandemien.

Rick Warren har dessuten vært rådgiver og forbeder for presidenter både i USA og i andre land. Men med sønnens depresjon og påfølgende selvmord i 2013 har Rick og kona Kay Warren måttet tåle sin dose motgang.

Denne helgen fortalte ekteparet at arbeidet med å finne Rick Warrens etterfølger, har startet.

– Denne overgangen i livet er noe jeg ser frem til uten noe anger, uten frykt og uten bekymring. Jeg har fulgt Herrens vilje, skriver pastoren i en epost til menigheten.

Ikke være bekymret

I en video til menigheten sier Rick Warren at han vil tjene som hovedpastor frem til etterfølgeren er på plass. Etter det vil han være synlig i Saddleback, men i en tilbaketrukket rolle.

– I 42 år har Kay og jeg visst at denne dagen ville komme en dag. Vi har ventet på Guds perfekte timing, sier han til menigheten.

I 2019 fortalte Warren at han og konen hadde lovet seg selv å gi 40 år til én menighet. Nå har de nådd milepælen og vil trekke seg tilbake.

Bøker og fredsarbeid

Rick Warren har startet og drevet en megakirke i California de siste 40 årene. Hans ettermæle vil likevel være vel så preget av boken «Målrettet liv». I 2012, ti år etter at boken var utgitt, hadde den alene solgt i 32 millioner eksemplarer.

Warren har også drevet med fredsarbeid. Blant annet har menigheten gjort mye arbeid i det afrikanske landet Rwanda, etter at presidenten i landet, Paul Kagame, tok kontakt. Han hadde lest Målrettet liv og ønsket Warrens hjelp til å styre det herjede landet.

Rick Warren har vært involvert i arbeid med helseproblematikk, mental helse og flere andre temaer.

«Du er elsket»

I boken «Målrettet liv» forteller Rick Warren noe om hva som driver ham. Hans far, Jimmy Warren, var baptistpastor og Rick Warren forteller at han lovet sin far å arbeide hardt for å nå «én til for Jesus».

En av de mest sentrale budskapene har vært at Gud elsker hvert enkelt menneske. Warren argumenterer mot en sekulær forståelse av hvordan et menneske blir til, og sier at Bibelens budskap er at ingen mennesker blir til ved tilfeldigheter fordi alle mennesker er skapt av Gud.

Tragedien

I 2013 rammet tragedien ekteparet Rick og Kay Warren, da deres sønn, Matthew, tok sitt eget liv. Han hadde da slitt med psykisk sykdom i rundt ti år.

I tiden etter har Kay Warren gjort mye for å rette fokus på psykisk sykdom i kirken. Sammen med ektemannen har hun arrangert konferanser og skrevet bøker om emnet.

Ettermælet

I motsetning til flere andre profilerte pastorer går Rick Warren av i fredstid, i hvert fall tilsynelatende. Warren har selvsagt vakt kontroverser med sin tydelige kirkevekststrategi og omgjengelige profil.

Blant annet er han kritisert for å være for rund i svarene sine når det kommer til samlivsetiske spørsmål. Men det har vært få skandaler rundt ham så langt.

Det vakte oppsikt da Barack Obama ba ham være forbeder under innsettelsesseremonien i januar 2009. Men oppsikten kom mest fra liberal side, fordi Warren er regnet som en konservativ evangelikal.

Rick Warren har fått kritikk fra evangelikalt hold for å legge for stor vekt på budskapet om at hvert enkelt menneske er elsket, og generelt for sin vekt på kirkevekst.

Slanket menigheten

Rick Warren er kjent som en iverksetter. Det kom til syne da han for rundt ti år siden sto og døpte mange nye som var lagt til menigheten. Han har fortalt i ettertid at han la merke til at de aller fleste var overvektige.

Da han senere sjekket sin egen midje fant han ut at han ikke var mye bedre stilt. Dermed utviklet han «The Daniel Plan», en diett som han og mange andre i kirken fulgte.

Ifølge menigheten selv ble det en suksess, og menigheten kunne notere at den hadde slanket bort 90.000 kilo i løpet av kort tid.