Rugbystjerne fikk sparken etter kraftige utfall mot homofile

I Australia er rugby stort. Med over 250.000 spillere og nesten tusen rugbyklubber er dette en av de største idrettene i Australia. Men nå ser det ut til at de kan miste en av sine aller største stjerner, Israel Folau.

30 år gamle Folau har over 70 kamper for Australias landslag i rugby og signerte nettopp en fireårskontrakt med Rugbyforbundet verdt over 24 millioner kroner.

Nå er kontrakten terminert og Folau er utestengt fra å spille flere kamper på landslaget. Utestengelsen kommer etter at han skrev at homofile kommer til helvete om de ikke vender om og angrer.

«Helvete venter»

I april i år skrev Israel Folau et innlegg på Instagram med teksten «Advarsel: drukkenbolter, løgnere og homofile. Helvete venter dere»

Folau er vokst opp i en mormonsk familie, men har konvertert og kaller seg i dag evangelisk kristen. Han mener innlegget er skrevet i kjærlighet til syndere, og at han ønsker at mennesker skal vende seg vekk fra ugjerninger og la seg frelse gjennom Jesus. Innlegget avsluttes med «Only Jesus saves».

Det australske rugbyforbundet tolker innlegget annerledes, og mener det bryter med deres inkluderende retningslinjer.

Ny kontrakt med klausul

Dette er ikke første gang Folau skaper kontroverser gjennom sosiale medier. I fjor la han ut et liknende bilde på Instagram. Der stod det at Guds plan for de homofile var «helvete» hvis de ikke «angret sine synder».

Han fikk da en advarsel fra Rugbyforbundet om at dette brøt med deres retningslinjer. Forbundet valgte likevel å fornye kontrakten hans i år, men med en klausul om at nettopp slike innlegg i sosiale medier ikke var innenfor regelverket.

Kontrakten skulle gå over fire nye år og var verdt over 24 millioner norske kroner. Den inkluderer også sponsorer som bilprodusenten Land Rover.

Brøt kontrakten

Tross klausulen i den nye kontrakten publiserte Folau et nytt innlegg i april i år med følgende tekst:

«Advarsel: Drukkenbolter, homofile, de som bryter ekteskapet, løgnere, de utuktige, tyver, ateister og avgudsdyrkere. Helvete venter. Vend om! Bare Jesus kan redde dere».

Innlegget er en omskriving av Paulus´ første brev til korinterne (6: 9-10):

Endelig avgjørelse

Som følge av dette nye innlegget valgte Rugbyforbundet å terminere Folaus ferske fireårskontrakt. Forbundet sier også at avgjørelsene om å nekte ham å spille rugby på landslagsnivå er endelig.

I tillegg til å miste kontrakten med Rugbyforbundet har også sponsorer trukket seg. Land Rover ønsker ikke lenger å la seg representere av Folau.

Folau er uenig i at han har brutt kontrakten og saksøker nå Rugbyforbundet for 10 millioner australske dollar, som tilsvarer 40 millioner norske kroner.

Rugbystjernens advokat mener at sparkingen går mot australsk arbeidsmiljølov som forbyr diskriminering på bakgrunn av religion.

Ber om folkehjelp

Rugbystjernen har også gått offentlig ut og bedt om støtte i en Youtube-video.

– Jeg tror det er min plikt som kristen å dele Guds ord. Rugby Australia terminerte min kontrakt for å gjøre nettopp det. Det er ikke rett, sier Folau i videoen.

– Enhver australier bør kunne praktisere sin religion uten frykt for å bli diskriminert på arbeidsplassen, fortsetter han.

Folau ba i videoen om pengestøtte for å kjempe mot Rugbyforbundet.

Han mener han trenger to millioner australske dollar til en rettssak, noe han nå har fått inn etter at over 20.000 personer har donert penger til kampanjen.

Siterte Bibelen – forsøkt sparketDette er saken

– Prester har sluttet å snakke om hva som skjer etter døden

Avviser helvete i pensjonistmagasin