Skotske myndigheter sier «unnskyld» til kristen festival

Den tre dager lange festivalen Surge Conference skulle egentlig avholdes i Usher hall i den skotske hovedstaden tidlig i fjor. Men byrådet satte foten ned da folk klaget på at gjestetaleren Larry Stockstill har uttalt seg kritisk til homofili og abort.

Nå snur byrådet tvert om, og sier at byens lokaler må være tilgjengelige for folk fra alle livssyn. I tillegg tilbys arrangøren av Surge Conference et plaster på såret i form av 25.000 pund, altså nærmere 300.000 kroner, forteller nettstedet Premier.

Det er ikke første gang at myndigheter i Storbritannia har måttet snudd i en slik sak. I april fant en domstol i Manchester at byrådet i Blackpool hadde diskriminert mot kristne da de sensurerte buss-reklamer for en møteaksjon med den amerikanske forkynneren Franklin Graham.

I strid med loven

Festivalarrangøren Destiny Ministries bestemte seg for å gå til sak mot Edinburghs beslutning om å avlyse festivalen.

Byrådet kontret med å si at de ville forsvare avgjørelsen med all kraft og at det ikke ville tillate at byens arenaer skulle brukes som en plattform for talere som «diskriminerer mot enkeltgrupper i samfunnet.»

Nå, etter en rettslig høring, anerkjenner byrådet likevel at de ikke levde opp til sine plikter når det kommer til likebehandling, og at de derfor handlet i strid med loven.

– Vi gleder oss over at byrådet i Edinburgh anerkjenner at Destiny Ministries, og dem som er invitert som talere, kan uttrykke sin kristne tro – også gjennom konferanser, sier Jeremiah Igunnubole som er juridisk rådgiver for ADF UK, en kristen ytringsfrihetsorganisasjon som har bistått festivalarrangøren.

Hva Stockstill sa

Britiske The Times siterer predikanten Stockstill på følgende:

«En gjennomsnittlig person i dag er ikke bekymret for den voldsomme umoralen og utroskapen som finnes i vårt samfunn. Denne personen tenker at homoseksualitet er «gay» (ordet betyr både lystig og homofil, journ. anm.), abort er «nødvendig» og utroskap er «akseptabelt». For Guds hellige, derimot, skulle dette være både avskyelig og dypt sørgelig.»

Tradisjonelle synspunkt

Det er disse uttalelsene som i sin tid skal ha fått byrådet i Edinburgh til å avlyse festivalen.

Andrew Owen, hovedpastor i Destiny Church, sa den gang at «Larry Stockstill har tradisjonelle, bibelske synspunkt på ekteskap, som deles av både kristne, muslimer og jøder», ifølge nettstedet Premier.

Dette bekreftes i en kommentar fra Lois Mclatchie som skriver for ADF UK:

«Støtte for en bibelsk forståelse av ekteskapet er ikke akkurat en uvanlig posisjon å ha. Paven selv har vært krystallklar om hva han mener om dette nylig. Vår kjære dronning er overhode for en kirke som bekrefter dette synspunktet. Myndighetene kan ikke dra alle som er enig bort fra gatene. Vi kan ikke bare avlyse kristendommen», skriver hun i en kommentar som ser håp i avgjørelsene i Blackpool og i Edinburgh.