Skyting i megakirke – kvinnens rifle var merket «Palestine»

En kvinne gikk søndag inn i den populære megakirken Lakewood Church i Texas bevæpnet med en halvautomatisk rifle og åpnet ild. Hun hadde med seg sin syv år gamle sønn som ble truffet og hardt såret under hendelsen.

Gjerningskvinnen, identifisert som Genese Moreno (36), ble skutt og drept av politibetjenter i sivil etter at hun selv hadde avfyrt rundt 30 skudd. Ingen andre ble drept under skyteepisoden.

Politisk aktivisme og sinnssykdom

Angrepet blir nå etterforsket av amerikanske myndigheter og politiet har begynt å undersøke mulige motiv hos gjerningskvinnen.

Den evangelikale Lakewood Church og pastorparet Osteen er kjent for å være pro-israelske, og nå viser det ser at Moreno etterlot seg antisemittisk tekst. Våpenet hennes hadde dessuten et klistremerke hvor det sto «Palestine».

CNN melder videre at kvinnen hadde en lang forhistorie med mental sykdom og et kriminelt rulleblad.

I et Facebook-innlegg publisert 12. februar forklarer kvinnens svigermor at det også var betydelige problemer knyttet til skilsmissen mellom kvinnen og hennes eksmann, særlig når det gjaldt foreldreretten til sønnen.

«Raste mot jødene»

Svigermoren er rabbi og deler av familien jødisk, og bakgrunnen for Morenos antisemittisme kan derfor være knyttet til dette.

Svigermoren anklager også lokalt barnevern for å ikke ha fjernet foreldreretten fra Moreno selv etter gjentatte oppfordringer fra svigerfamilien.

«Selv om min tidligere svigerdatter raste mot Israel og jødene i et propalestinsk innlegg i går, så har ikke dette noe å gjøre med jødedom eller islam», skriver hun i et innlegget.

«Måtte minnet etter Genese Moreno bli til velsignelse, og måtte vi i hennes død finne en måte å hindre flere dødsfall», skriver hun i avslutningen.

Hun ber også om forbønn for sitt barnebarn som kjemper for livet ved Texas Children's Hospital.

Osteen med uttalelse

Skytingen fant sted mens kirken forberedte seg på en spansk gudstjeneste.

– Vi var mellom gudstjenester, og jeg tør nesten ikke tenke på hva som hadde skjedd dersom skyteepisoden hadde funnet sted under 11-møtet vårt, sa pastor Joel Osteen under en pressekonferanse søndag.

Han leder Lakewood Church sammen med sin kone Victoria.

– Vi skal be for barnet som er skutt. Og for kvinnen som døde. Vi skal forbli sterke. Det finnes onde krefter, men Guds styrke er sterkere enn det, sa han videre.

I sorg over tragedien

I en uttalelse publisert 12. februar, skriver Osteen at menigheten vil søke trøst i at Gud fortsatt har kontrollen selv i møte med meningsløs vold.

«Vi skriver til dere med et tungt hjerte, dypt bedrøvet over hendelsene som utfoldet seg i vår kirke og vårt samfunn i går. Vi sørger sammen med dere over denne tragedien. Må Guds helbredende hender allerede nå begynne å berøre livene til alle involverte og gi trøst til de som trenger det.

Selv i møte med en slik mørkets handling blir jeg inspirert av styrken og motstandsdyktigheten i vår kirkefamilie og de som gjør tjeneste hos oss. (...) Husk at ondskap kan kaste en midlertidig skygge, men det vil aldri slukke lyset fra Guds fantastiske kjærlighet», skriver Osteen.

Lakewood Church er en av de største megakirkene i USA. Kirken ble grunnlagt av John Osteen og hans kone Dodie i 1959. Menigheten har rundt 52.000 ukentlige deltakere.