Slik når du unge i tradisjonelle menigheter

– Trenden i generasjonsmenigheter er at vi ofte mister 20-åringene, sier Miriam Sommerseth (26).

Hun er ungdomspastor i pinsemenigheten Betel Hommersåk i Sandnes. Menigheten teller 360 medlemmer og består av personer i alle aldersgrupper.

– I slutten av tenårene føler man seg verken som barn eller voksen og synes ofte det er vanskelig å gå fra ungdomsarbeidet til gudstjenesten på søndag formiddag. Overgangen blir for stor og de finner ikke sin plass, sier Sommerseth.

Mister fremtiden

Hun mener saken er kritisk fordi det handler om kirkens overlevelse.

– Hvis vi mister de unge, mister vi fremtiden for menigheten.

Gjennom menighetsarbeidet i Betel har Sommerseth erfart hva som skal til for å gjøre det lettere for ungdommene å bli.

Her deler hun sine tips:

Utseende

Man får aldri to sjanser til å gjøre et førsteinntrykk, sier et kjent ordtak.

Sommerseth mener at mange menigheter tenker for lite på hva som møter unge mennesker når de kommer inn døren til kirken.

– På samme måte som innpakningen er viktig når man får en gave, er det også viktig hvordan menighetslokalet ser ut, hvordan formen og stilen i møtene er. Passer dette for unge mennesker eller bare for de gamle, spør ungdomslederen.

Relasjon

– Mens det er utseende som først tiltrekker, er det relasjoner som gjør at unge forblir i menigheten, sier Sommerseth.

Hun mener at det er viktig at ungdom som tviler, eller ikke har noen tro i det hele tatt, ­også føler seg sett og velkommen i ­kirken.

Å bygge vennskap med ungdom er en avgjørende faktor, mener ungdomslederen.

Omsorg

At unge mennesker tester ut et kristent fellesskap for så å forsvinne er ikke unormalt.

– Det betyr ikke at man skal slutte å bry seg, sier Sommerseth.

– Vis at du ikke bare er opptatt av at de skal komme til kirken, men at du er opptatt av dem.

Ungdomslederen mener at smågrupper, hvor man samles jevnlig i et hjem med måltid, fellesskap og samtale, er nøkkelen til å kunne ta vare på hverandre.

Eierskap

– All erfaring viser at de som får oppgaver tidlig ofte blir værende i menigheten, sier Sommerseth.

Hun mener at ansvar skaper eierskap og tilhørighet, noe som er helt avgjørende for om unge mennesker fortsetter å være en del av fellesskapet.

– Når de får oppgaver, blir de dessuten bedre ledere.

Sommerseth forteller de ikke først og fremst spør ungdom om å fylle oppgaver som trenger å bli fylt.

– Vi prøver heller å finne ut av hva de er interessert i. Det er ikke sikkert de passer til å stille lyd, synge eller ønske velkommen i døren. Finn på oppgaver som ungdommene ønsker å gjøre, oppfordrer ungdomslederen.

Hun mener ungdom må få lov å prøve seg fram og feile.

– Når noen skal lære seg å kjøre har de en «L» i bakruten. Skal ungdommen ha eierskap må de også få reell innflytelse. De må få være i ledergrupper og i lederskapet i menigheten, og de må få lov til å gjøre feil, sier Sommerseth.

Hun ønsker unge personer i lederskap.

– I vår menighet er det mange i 25-45 års alderen som er i lederskap. Dessverre har mange menigheter en overvekt av de over 60 år. Da er det ikke til å unngå at denne aldersgruppen blir toneangivende.

Jesus

– Det hjelper ikke med en superfancy menighet, som ikke har innhold.

Hun påpeker at unge kan finne attraktive fellesskap, gode relasjon, omsorg og eierskap i idrettslaget også. Menigheten må derfor kunne tilby noe mer.

– Vårt oppdrag er å gi dem Jesus. Det betyr at vi underviser dem, lærer dem å lese i Bibelen og å be.

Personlighet

Sommerseth mener at hver menighet kan finne sin egenart.

– Helt siden jeg var liten ble jeg kalt Duracell-kanin. Det er typisk meg for meg. Jeg klarer ikke å være i ro. På samme måte tror jeg at alle menigheter har en egenart, sier ungdomslederen og spør:

– Hva er visjonen til din menighet? Hva drømmer dere om?

Sommerseth sier at det kan være lett å sammenligne seg med andre menigheter.

– Vær tro mot det Gud har gitt dere.

Helhet

Hun mener menigheter må ledes på en slik måte at de fyller behovene til mennesker i alle livsfaser.

– Hva hjelper det om vi har et attraktivt ungdomsarbeid som bare varer for en sesong av livet? Vi må bringe unge inn på sporet av menigheten som et livsløp. Her er det plass for de i alle sesonger og livsfaser, sier Sommerseth.