Smil etter smil

Det høres kanskje ut som en billig reklametekst for en amerikansk selvhjelpsbok. Men nyere forskning viser interessante funn ved effekten av å smile.

Det er forfatteren og entreprenøren Ron Gutman som har samlet forskning fra antropologi, hjerneforskning, psykologi og sosialkunnskap.

I en artikkel i tidsskriftet Forbes forteller Gutman at han var på joggetur og oppdaget at han fikk mer energi av å smile. Dette ble starten på en studie som fikk ham til å smile.

• Bli med i Dagens sommerkampanje.
• Del ditt sommersmil-bilde i avisendagen på Instagram.
• Bruk emneknaggen #smilidagen

Bedre ekteskap

Den første undersøkelsen Gutman kom over var ved University of California, Berkely hvor studenter hadde blitt fulgt over en periode på 30 år.

Utgangspunktet var årboken som viste bilder av studenter som smilte bredt, smilte litt eller ikke smilte i det hele tatt. De målte hvor lykkelige de var i ekteskapet, hvor lykkelige de var generelt i livet og hvor inspirerende de var for andre.

De studentene som smilte bredt scoret høyest på alle områdene.

Lengre liv

En annen studie som var kanskje enda mer overraskende ble gjort ved Wayne University i 2010.

Her studerte man baseball-kort til Major League-spillere fra sesongen i 1952. Studien viste at størrelsen på spillernes smil kunne avgjøre hvor lenge de levde.

De spillerne som ikke smilte på bildene levde i gjennomsnitt i 73 år, mens de spillerne som smilte bredt levde i gjennomsnitt i 80 år.

Babyer og kannibaler

Gutman fant videre ut at babyer i mors mage også smiler.

3D-bilder kan nå avsløre at babyer som enda ikke er født smiler. Etter at de er født fortsetter de å smile, mest mens de sover. Og til og med blinde babyer smiler når de hører stemmer.

Å smile er en grunnleggende biologisk egenskap ved menneskeheten.

Da forskeren Paul Ekman studerte en stamme i Papua New Guinea, fant han ut at et smil betydde det samme for dem som for oss. Dette til tross for at de ikke hadde noen kontakt med vestlig kultur, og at de i tillegg praktiserte kannibalisme.

400 smil per dag

Å smile er ikke bare et grunnleggende trekk ved mennesker, det er også noe vi gjør ganske ofte.

Mer enn 30 prosent av oss smiler mer enn 20 ganger per dag.

Og mindre enn 14 prosent av oss smiler færre enn 5 ganger per dag.

Faktisk er det barn som smiler aller mest. De smiler hele 400 ganger per dag.

Det er kanskje ikke så rart at barn får en til å smile. Faktisk er også dette forsket på, skriver Gutman.

To studier ved Uppsala Universitet i 2002 og 2011 viser at smil smitter.

Når noen smiler til deg mister du kontroll over dine egne smilemuskler, noe som nesten alltid fører til at du selv blir tvunget til å smile. Dette skjer også når en fremmed smiler til deg, skriver Gutman.

Ekte eller falske

Men hva om et smil er falskt? Hvor lett er det å avsløre ektheten i et smil?

En undersøkelse fra University of Clermont-Ferrand i Frankrike viser at det er forholdsvis lett for oss å avsløre et falskt smil. Men det forutsetter at vi ikke har en blyant plassert på tvers i munnen. For da kan vi ikke smile selv. Det er nemlig ved å imitere en annens smil at vi klarer å avsløre om det er ekte eller falskt.

Smil = glede

Når vi smiler får vi glede. Faktisk mer glede enn både sjokolade og penger kan gi.

En undersøkelse fra Echnische Universität i Munchen, som ble gjort i 2009, viser hjerneaktiviteten hos mennesker som smiler.

Forskerne utførte et eksperiment hvor de sprøytet botox inn i smilemusklene til personer for å tvinge frem et smil i ansiktet. Hjerneskanningen viste at hjernen responderte med følelser av lykke.

Dette bekrefter en studie fra Storbritannia.

Her tok forskerne i bruk elektromagnetisk hjerneskanning og målte hjerterytmen hos personer som ble utsatt for ulike stimuli.

De britiske forskerne fant ut at et smil kunne gi større stimuli enn 2.000 sjokolader. De fant også ut at et smil kunne være like stimulerende som det var å motta 160.000 kroner i kontanter.

Smil har dokumentert effekt for å redusere stresshormoner som kortisol og adrenalin, og smil kan senke blodtrykket, ifølge Rodman.

Smil, smil, smil

Mor Teresa skal ha sagt: «Jeg kommer aldri til å forstå alt det gode som et enkelt smil kan oppnå».

Og da den bibelske profeten Nehemja skulle bygge opp igjen Israels murer, sa han: Gleden i Herren er deres styrke.

Så hvis du vil leve lenge, ha et lykkelig ekteskap, se bra ut, føle deg glad og få masse energi:

Smil!

Bli med i Dagens sommerkampanje.

Del ditt sommersmil-bilde i avisendagen på Instagram.

Bruk emneknaggen #smilidagen

Vi bruker utvalgte bilder på Dagen.no - og i avisen Dagen.