Stavkirkebesøk doblet på fire år

Antall betalende gjester i Norges stavkirker økte med 18,9 prosent fra 2016 til 2018, melder KA i en pressemelding. Det er KA som samler inn tall på turistbesøk i stavkirkene.

Museumskirkene i Oslo og på Maihaugen er fremdeles de best besøkte, men også Heddal stavkirke er blant dem som også bidrar godt til statistikken.

– Vi har turisttilpasset kafédrift med mye god mat – blant annet store, gode, hjemmebakte kakestykker! Et av de store reisemagasinene oppfordrer folk til å stoppe ved Heddal stavkirke – det er jo den som er verdt å se i Notodden, forteller kirkeverge i Notodden og leder for Stavkirkeeigarforum, Håvard Jørgen Russnes.

Heddal stavkirke har mer enn doblet turismen de siste årene, fra 15.000 besøkende i 2014 til 32.000 i fjor. Kirken er nummer fem på listen over de mest besøkte stavkirkene. Det er totalt 28 stavkirker her i landet, og Heddal – med sine 20 meter i lengden og 26 meter i høyden – er den største av dem alle.

Omtale på nett

Kirkevergen mener sosiale medier har mye å si for besøksveksten.

– Vi ser at sosiale medier gir oss god drahjelp med positiv omtale, fine bilder og spektakulære dronevideoer. Visit Telemark er også en viktig samarbeidspartner for oss, og vi ser at store grupper kommer gjennom dem, sier Russnes.

Hele sist sommer stod Boni Wiik og flere andre treskjærere i et grindehus utenfor stavkirken og lagde en kopi av brudebenken som en gang stod der. Den originale benken er trolig fra 1200-talet, i likhet med kirken, og står på Norsk Folkemuseum i Oslo.

– Om vi kommer i mål med finansieringen, planlegger vi i tillegg å lage en kopi av klokkerpulten som også står på Folkemuseet. Vi ser at turistene vil ha mest mulig opplevelse på hvert sted, og her har Heddal mye å by på, sier Russnes.

– Vi har også håndverkere som driver kontinuerlig vedlikehold på stavkirken. At de kan svare på spørsmål og at turistene kan få se, er en viktig suksessfaktor.

En halv million turister

Tall fra KA viser at nesten 537.000 personer besøkte en av de 28 stavkirkene i Norge i 2018. Dette er en økning på mer enn 77.000 – tilsvarende 16,8 prosent – sammenlignet med 2016, da fasiten ble bortimot 460.000. Det finnes ikke komplette tall for 2017.

Kirkeverge Håvard Jørgen Russnes tror på økning i besøket til Heddal stavkirke også i år. Sesongen åpner 30. mai og varer til slutten av september.

– Vi har bra og god guiding og jobber kontinuerlig med utvikling av det. Turistene vil ha både opplevelser og fakta, presentert på en profesjonell og god måte. Sist sommer laget vi en flott utstilling i kjelleren på prestegårdslåven, om drakedreper og skjoldmøy og historien om stavkirkeinventaret. Denne blir videreutviklet og skal også stå kommende sesong, forteller Russnes.