Stenger ned sjømannskirkene

For nordmenn i utlandet har sjømannskirkene vært et sosialt og viktig treffpunkt. For første gang i Sjømannskirkens 156-årige historie stenges nå kirkene over hele verden.

Torsdag vedtok ledelsen å stenge 27 av 28 kirkebygg på grunn av koronaviruset.

– Vi ser alvorlig på situasjonen, både fordi vi er arbeidsgivere og fordi vi som sjømannskirke kjenner ansvar for nordmenns ve og vel, sier generalsekretær Jeffrey Huseby til Dagen.

Pattaya er åpen

Bare sjømannskirken i Pattaya i Thailand holder åpent inntil videre. Der er smitten foreløpig under kontroll, slik Sjømannskirken vurderte situasjonen fredag.

Kirkens sju ambulerende prester kalles også hjem.

Den oppsøkende virksomheten i Nordsjøen vil være svært begrenset.

Tiltakene gjelder i første omgang frem til og med torsdag 26. mars, men kan bli forlenget.

Ringer til folk

Nordmenn bosatt i utlandet kan få telefon fra sjømannspresten eller andre på kjerka for å høre hvordan de har det og om de trenger noen form for bistand.

– Vil sjømannskirkens ansatte også gå på besøk til nordmenn i utlandet?

– Vi ønsker ikke å være smittebærere og oppfordrer derfor ikke ansatte til å besøke andre. Men vi er åpne for å kjøre varer hjem til folk, sier Husebye.

– Mørketall

– Norge er ekstraordinært hardt rammet av koronaviruset. Ikke alle deler av verden er like hardt rammet?

– Situasjonen er ekstraordinær i hele verden. Vi er veldig bekymret for situasjonen i mange land. Når vi ser at Norge kommer så dårlig ut, er det fordi mange har avlagt positiv prøve her. Andre land har mange dødsfall, men det er færre som er testet positivt. Vi får en følelse av at det er store mørketall.

Huseby sier at Sjømannskirkens ansatte i USA gir tilbakemeldinger på at de opplever at amerikanske helsemyndigheter ikke har kontroll på situasjonen.

Torsdag kveld var USA på 8. plass over land i verden med flest smittede. De offisielle tallene var da 1.663 smittet og 40 døde.

– Ikke vanskelig

Ledelsen i Sjømannskirken gjorde vedtak om nedstenging torsdag.

– Dette har aldri tidligere hendt i Sjømannskirkens historie, sier Huseby.

– Var det vanskelig å ta en slik beslutning?

– Egentlig ikke, for vi ønsker fremdeles å være kirke og bry oss om andre. Men liv og helse og går foran fysiske møter. Vi følger godt med på rådene som norske og lokale myndigheter gir, sier Huseby.