Sterke krav om løslatelse av kristen journalist i Kina
Hun følte Guds kall til å reise til Wuhan og rapportere om virusutbruddet. Nå er Zhang Zhan idømt fire års fengsel.
Den 37 år gamle kvinnen er utdannet jurist, men har i det siste jobbet som journalist. Ifølge flere menneskerettsorganisasjoner som følger situasjonen i Kina, ble Zhan dømt av en rett i hjembyen Shanghai 28. desember i fjor etter en summarisk rettssak på tre timer.
Internasjonale organisasjoner som overvåker trosfrihet og menneskeretter har, sammen med fremtredende politikere, krevd at den kinesiske kvinnen settes fri.
Annonse
Den amerikanske utenriksministeren Mike Pompeo skriver i en twittermelding at «i møte med det kinesiske kommunistpartiets løgner ga den kinesiske journalisten Zhang Zhans usensurerte rapporter fra Wuhan. Det var et sårt tiltrengt vindu for resten av verden inn i utbruddet av COVID-19,
– Hun skal feires for sitt mot, ikke bli fengslet for det, skriver Pompeo.
Forsvinninger
Zhang rapporterte om de tidlige stadiene av virusutbruddet ved å laste opp YouTube-videoer av intervjuer med innbyggerne, sammen med opptak fra krematorier, overfylte sykehus og tomme gater.
De kinesiske myndighetene slo ned på flere lokale journalister som forsøkte å belyse den akselererende krisen. Journalistene Fang Bin, Chen Qiushi og Li Zehua har alle forsvunnet siden de rapporterte om utbruddet.
Tiltalen mot Zheng beskylder henne for å ha spredt «falsk informasjon gjennom tekst, video og andre medier gjennom internettmedier som WeChat, Twitter og YouTube».
I tiltalen heter det også at Zhang «aksepterte å stille opp til intervjuer i utenlandske medier som Free Radio Asia og Epoch Times og ondsinnet spekulerte i Wuhans Covid-19-epidemi».
Tvangsforet
Annonse
Zhangs advokat, Zhang Keke, har sagt at journalisten føler seg «psykisk utmattet» og at «hver dag er en pine». Keke la til at Zhang har blitt overvåket 24 timer i døgnet og tvangsforet etter å ha gått til sultestreik.
Zhangs venn, Li Dawei, sa at de hadde advart henne om farene ved å rapportere fra Wuhan, men at Zhang var overbevist om at det var Guds plan for livet hennes.
– Jeg advarte henne om å dra til Wuhan når alle andre prøvde å reise vekk fra byen, sier venninnen og advokatfullmektigen.
– Hun er en trofast kristen og sa at det var Guds vilje. Hun måtte gjøre dette og fortelle sannheten til alle, skriver premierchristian.news.
Savnet bibel
En annen av Zhangs advokater sier at da han besøkte henne i fengselet, beklaget hun det faktum at hun ikke hadde en bibel i cellen og siterte for ham et avsnitt fra 1. Korinterbrev: «Gud er trofast, han vil ikke la deg bli fristet utover det er dere i stand til å tåle».
Menneskerettighetsadvokat Chen Jiangang sier til New York Times at alvorlighetsgraden i Zhangs straff viser regjeringens urokkelige forpliktelse til å holde på sin egen fortelling om hva som skjedde i de tidlige dagene av utbruddet.
– Hver gang det kinesiske kommunistpartiet anser en sak som politisk, tyr de til undertrykkelse. Ekstremt grusom undertrykkelse, forklarte Chen.
Annonse
– Hva var Zhang Zhans forbrytelse? Hun dro til Wuhan, så noen ting og fortalte om dem. Det er alt, sier advokaten.
Undersøkelse
Ifølge rapporter fra blant andre Zhang Zhans advokater og organisasjonen Journalister uten grenser (RSF) ble den kinesiske kvinnen også underlagt tvungen psykiatrisk vurdering to ganger.
Lederen av RSF i Øst-Asia, Cédric Alviani, sier i en kommentar at Zhang Zhan kun handlet i offentlig interesse ved å rapportere om Covid-19-utbruddet og skulle aldri ha blitt arrestert. For ikke å snakke om dommen på fire års fengselsstraff.
Han oppfordrer det internasjonale samfunnet «til å øke presset på Beijing-regimet slik at de umiddelbart løslater Zhang og alle andre internerte journalister.»
Siden Covid-19-utbruddet i februar har det kinesiske regimet økt innsatsen for å sensurere presse og sosiale medier. Minst ni kinesiske journalister og fosvarere av pressefriheten er arrestert for sin dekning av Covid-19-relaterte saker. Syv av dem sitter fortsatt i arrest.
Kina rangerer som 177 av 180 i RSFs verdensomspennende pressefrihets-indeks for 2020. Kina er også det største «fengselet» i verden for journalister, med minst 120 arrestert eller savnet i henhold til den siste opptellingen gjort av RSF.
Fordømmer
Annonse
USAs utenriksminister Mike Pompeo sier i en offisiell uttalelse at USA på det sterkeste fordømmer Folkerepublikken Kinas skammelige forfølgelse og domfellingen av journalisten Zhang Zhan.
– Vi oppfordrer kommunistparti-regjeringen til å løslate henne umiddelbart og ubetinget, sier Pompeo.
