– Sulten etter å gi folk det levende ord har drevet meg

– Det har vært et fantastisk privilegium å få denne muligheten i livet. Jeg ville ikke ha byttet med noe annet, og i sum ble livet mitt slik det skulle bli, sier Hardang til Dagen.

Første juledag fylte han 67 år. Etter 18 år som forkynner, daglig leder og radiopastor i den kristne radiokanalen er telemarkingen blitt pensjonist.

Fra å være på konkursens rand på begynnelsen av 2000-tallet, har Hardang gradvis bygget P7 opp av asken til å bli en sentral aktør i det kristne medielandskapet.

Gjennom eteren og TV-skjermen har han formidlet kristen tro og tanke til folket, og nettopp det å bringe de gode nyhetene om evangeliet har vært hans store drivkraft i arbeidet.

– Sulten etter å gi folk det beste av alt, nemlig det levende ord, har drevet meg fremover. Det å gi dem evighetsperspektivet gjennom at de blir frelst og kommer til tro på Jesus er jo det største av alt. Opplevelsen av at det man formidler betyr noe for mange er godt å tenke på, oppsummerer han.

– Tydelig forkynnelse

Jarle Haugland, daglig leder i Tro & Medier, har fulgt utviklingen av P7 både innenfor og utenfor organisasjonen.

Han er ikke i tvil om at nettopp Hardangs tydelige forkynnelse har kjennetegnet hans virke i P7, men medielederen er også klar på at radio- og TV-pastoren har vært helt uunnværlig i oppbyggingen av radiokanalen.

– P7 lå langt nede da John kom inn og overtok driften. Johnn har noe av grunderens egenskaper i seg, og han har alltid vært åpen for å ta strategiske grep i arbeidet med bygge organisasjon. Samtidig har han formet stasjonen med en tydelig, evangelisk forkynnelse, som mange setter stor pris på. Formidlingen har vært livsnær og levende, fremholder Haugland.

Han peker på at Hardang etterlater seg et rikholdig bibliotek av god forkynnelse i P7 som vil glede radiolyttere i framtiden.

– Solid bidrag

Også Hans Aage Gravaas, daglig leder i Norsk Råd for Misjon og Evangelisering (NORME), lar seg begeistre av Hardang sin formidling av kristen tro og liv. Han er ikke i tvil om at radiopastoren har levert et solid bidrag til det kristne fellesskapet gjennom sin innsats i P7.

– Han har vært en folkelig, tydelig, evangelisk røst som svært mange har satt pris på. Gjennom sin tekstnære forkynnelse, krydret med eksempler fra hverdagen, har han betydd mye for mange, fastslår Gravaas.

– I Kristen-Norge er etterspørsel etter oppbyggelig forkynnelse stor. Ikke minst blant de godt voksne og eldre, som beveger seg litt på andre arenaer enn de unge. Noen av dem er også avhengig av å få budskapet rett hjem i stuen, understreker misjonslederen.

Radiodrift i kjelleren

Det var ikke opplagt at Johnn Hardang skulle bli daglig leder og radiopastor i P7 da forespørselen kom i 2002.

Telemarkingen forteller at han en dag ble oppsøkt av Geir Magnus Nyborg og Åge Nevland med spørsmål om han kunne tenke seg å ta over ansvaret for P7 Kristen Riksradio. Etter noe betenkingstid bestemte han seg for å takke ja.

– De første to årene pendlet jeg mellom Vestlandet og Oslo, men i 2005 flyttet vi hele radiodriften hjem i kjelleren min på Sotra. På det tidspunktet hadde vi ikke gjeld, men ingen penger, og produserte de to programseriene «Veien gjennom Bibelen» og »Vindu mot livet»., forteller radioevangelisten. I praksis lå P7 med brukket rygg på dette tidspunktet.

Tok grep

Flere grep ble tatt for å styrke økonomien. Sakte, men sikkert fikk Hardang og støttespillerne P7-skuten i trygt farevann,

– En del av min oppgave ble da å være reisende radiopastor ute blant folk, for på den måten bygge opp økonomien. Det å møte folk ute skaper en egen dynamikk. I administrasjonen ga vi oss selv tre år på å bygge opp økonomien, og hadde vi innen den tid en million kroner på konto ville det være liv laga. Ved utgangen av 2008 viste bankutskriften så vidt over en million. Det var veldig tilfredsstillende å se at målet var nådd.

Senere gikk det slag i slag med utviklingen av radiokanalen, og i 2009 begynte en ny milepæl med P7 sendinger på en ny plattform. Da startet stasjonen med TV-program på Frikanalen, noe som viste seg å være et smart grep. To år senere ble sendingene flyttet over til Kanal 10.

– Sammen med tradisjonell radioproduksjon er TV-plattformen viktig for P7. Det tar alltid litt tid å bli kjent på nye plattformer, men vi er godt etablert der nå, sier Johnn Hardang.

Ikke arbeidsledig

Selv om den profilerte forkynneren er blitt pensjonist og sluttet i P7, blir han på ingen måte arbeidsledig.

Fra før hadde han en 20 prosent stilling i bladet Evangelisten, som nå økes til 50 prosent. I tillegg skal han reise en del for å hjelpe sønnen Olav som nå blir radiomisjonær i Trans World Radio (TWR).

Han må nemlig sørge for økonomien selv, og Johnn ønsker i det puslespillet å være en støttespiller for å sikre nødvendig underhold i tjenesten. Olav Hardang har for øvrig i mange år vært teknisk ansvarlig i P7.