Suspendert prest stenger kirken

Dagen skrev i forrige uke at fader Johannes, som har ledet Den ortodokse menigheten i Norge - Hellige Nikolai menighet siden 1980, ble midlertidig suspendert av erkebiskopen i Paris 5. februar.

Årsaken er blant annet at fader Johansen har nektet å forrette gudstjeneste sammen med en nyutdannet prest i Bergen.

Stengt dør

Fordi fader Johannes ikke får lov å forvalte sakramentene i menigheten i Oslo har erkebiskopen innsatt den svenske prosten Angel Velitchkov som menighetsprest.

Velitchkov har tidligere erstattet fader Johannes som prost for den ortodokse kirken i Skandinavia, en stilling den norske presten har hatt i ti år. Men da Velitchkov kom til kirken i Oslo på lørdag morgen, møtte han en stengt dør.

Meldte seg ut

– Vi pleier ikke å la nøkkelen stå i døren når vi ikke er der, sier fader Johannes til Dagen.

Han forteller at den svenske prosten fikk tydelig beskjed nesten en uke i forveien om at ingen ville åpne kirken for ham.

– Når erkebiskopen har erstattet deg, er det ikke da riktig å legge til rette for at den nye prosten kan få besøke menigheten?

– Nei, fordi erkebiskopen ikke lenger er vår biskop og derfor er heller ikke den svenske prosten vår prost, sier fader Johannes.

Avsatt etter 40 år i kirken. Les hvorfor: https://goo.gl/x1JfkU Kristenliv -Johannes R Johansen - Bjørn Olav Hammerstad...Posted by Dagen on 6. februar 2018

Falske opplysninger

Han forteller at menighetsrådet allerede 16. januar meldte seg ut av erkestiftet med hovedsete i Paris. Det var et enstemmig vedtak som fant sted før fader Johannes ble suspendert.

– Derfor har ingen andre enn presten selv rett til å holde gudstjenester i menigheten. Alle andre opplysninger er falske og vil i visse tilfeller bli politianmeldt som sabotasje, skriver han på Facebook.

Fader Johannes er styreleder i Hellige Nikolai menighet og sier at han har styret med seg i avgjørelsen. Han har ikke noe arbeidsgiverforhold til erkestiftet, men er ansatt av det norske styret.

Håpte på et mirakel

– Hvorfor dro du fra Stockholm til Oslo når du visste at kirkedøren kom til å være låst?

– Jeg håpte på et mirakel, sier fader Angel Velitchkov.

– Mirakler skjer ikke så ofte, så det mest realistiske var at jeg fikk møte noen av menighetens medlemmer for å forklare situasjonen, skape forsoning og demme opp mot splittelser og baktalelse, sier den nyslåtte prosten til Dagen.

– Har skapt splittelse

Han fikk riktignok møte noen av menighetens medlemmer, men måtte altså returnere til Stockholm uten å ha satt sin fot innenfor kirkedøren.

Den svenske prosten mener fader Johannes har skapt splittelse i bispestiftet.

– Menighetsrådet kan naturligvis melde seg ut av stiftet, men dette er jo en kanonisk prosess. De har gått ut i et skisme, i en splittelse. Så lenge menigheten ikke er tatt opp av noe annet bispestift er de ikke legitime eller kanoniske. De kan ikke bare stille seg direkte under patriarken i Konstantinopel. Det er nonsens. Det er fritenkning fra deres side, sier fader Angel.

Får støtte

Fader Johannes møter flere derimot sterke støtteerklæringer fra menigheten sin i Oslo.

– Det er utrolig hvordan de kunne gjøre dette mot oss, skriver en person på Facebooksiden til menigheten.

– Skam falle over dem som vil anklage og hindre uten årsak, skriver en annen.

– Men uansett hva som har skjedd og ikke skjedd i detalj, så trenger Hellige Nikolai Fader Johannes som prest. Noe annet vil ikke godtas skriver en.

To nye menigheter

Fader Johannes forteller at Hellige Nikolai menighet vil fortsette som et registrert trossamfunn i Norge. Menigheten mottar drøye 500.000 kroner i statsstøtte årlig.

Erkebiskopen i Paris har opprettet to nye menigheter i Norge: En i Bergen, leder av den nyutdannede presten fader Theodor, og en Oslo, ledet av fader Olav.

– Erkebiskopen har blitt tvunget til å få fortgang i prosessen med å etablere menighetene for at fader Theodor og fader Olav i det hele tatt skulle kunne fortsette å tjene som prester, forklarer Velitchkov.

– Helt uakseptabelt

Han mener fader Johannes har tatt seg til posisjoner og makt som ikke tilhører ham.

– Det er helt uakseptabelt, sier prosten.

Så lenge fader Johannes ikke har et nytt stift å virke under, kan han ikke lede gudstjeneste med liturgi og forvalte sakramentene. Det er han inneforstått meg.

– Man kan si at erkebiskopen har tatt menigheten som gissel i denne saken, sier fader Johannes.w