Tar et steg nærmere vigsel for par av samme kjønn

Metodistkirkens generalkonferanse er i gang.

I over 50 år har kirkesamfunnet kranglet om hvorvidt homofili er uforenlig med kristen lære, noe de offisielt mener i dag.

I sommer åpnet likevel trossamfunnet her til lands for likekjønnet vigsel, ved å omgå kirkens lovtekst.

Nå kan en åpning for både likekjønnet vigsel og prestetjeneste for LHBTQ+-personer være ett skritt nærmere.

Flere progressive delegater

Metodist-toppmøtet har nemlig mange flere progressive delegater nå enn tidligere som ønsker en full inkludering av skeive, hevdet den norske delegaten Audun Westad nylig.

Det finnes det en rekke grunner til.

Flere av delegatene fra afrikanske land sliter med å komme seg inn i USA, der konferansen finner sted.

Tusenvis av menigheter har trukket seg. Nå kan ekteskaps-striden være over

Hele 32 prosent av setene på generalkonferansen tilhører afrikanske kirker, som ofte har en konservativ samlivsetikk.

Nå vil over 70 av setene deres stå tomme når lærespørsmålet skal avgjøres. Det sier metodistpresten Ande Emmanuel fra sør i Nigeria, til United Methodist News.

Totalt er det 862 delegater på konferansen.

Lang strid

Hver eneste generalkonferanse siden 1972 har homostriden nådd sakslistene.

Gang på gang har de som mener ekteskapet tilhører én mann og én kvinne vunnet fram.

Historisk: Den første frikyrkja i Norge opnar for at prestar kan vie likekjønna

I 2020 nådde det et klimaks, da lå et forslag på bordet om å dele trossamfunnet i to. Så kom pandemien, og generalkonferansen ble utsatt til 2024.

Nå har imidlertid hver fjerde av de drygt 30.000 metodistmenighetene i landet meldt seg ut.

En bølge av utmeldinger har skylt over trossamfunnet. Nå er fristen snart ute

Flere har gått inn i det nyopprettede, konservative alternativet Global Methodist Church.

Disse menigheten får dermed ikke lenger sende delegater til generalkonferansen.

Beregninger fra 2017

Utsettelsen gjør også at beregningen av antall delegater fra de ulike regionene rundt om i verden stammer fra 2017. Og siden den gang har metodistkirken gjort store fremsteg i flere afrikanske land.

Thomas Lambrecht, daglig leder i metodist-magasinet Good News, mener den afrikanske delegasjonen skulle hatt 320 og ikke 278 seter dersom beregningene hadde vært oppdaterte.

«Avgjørelsen har frarøvet den afrikanske delen av kirken sin rettferdige representasjon», skriver han i en artikkel magasinet har publisert.

To alternativ

Det er grovt sett to alternativer de afrikanske kirkene diskuterer seg imellom, ifølge AP News.

Noen vil dele opp kirken i ulike regioner som selv får avgjøre spørsmålet om full inkludering av LHBTQ+-personer. Andre vil at hele kirkesamfunnet står fast på en praksis der vigsel er forbehold én mann og én kvinne.

«Vårt mål er å la verden få vite hvorfor det har blitt veldig nødvendig å avskjære seg fra United Methodist Church. Vi ikke har råd til å forkynne forskjellige evangelier», sa Jerry Kulah fra Liberia nylig til mediehuset.

Han er lobbyist for UMC Africa Initiativ.

De fleste afrikanske biskoper motsetter seg imidlertid regionalisering, selv om de er imot likekjønnet ekteskap og ordinasjon av LHBTQ+-personer.

«Uansett forskjellene erklærer vi kategorisk at vi ikke planlegger å forlate The United Methodist Church», stod det i en uttalelse signert av 11 afrikanske biskoper på et møte i september, melder AP News.