Titalls tusen israelere protesterer mot ny lov

Demonstrasjonen arrangeres av den religiøse minoriteten drusere, men mange jøder møtte også opp til lørdagens protest.

Den nye nasjonalstatsloven, som ble vedtatt i juli, har fått kritikk fra flere hold. Loven slår fast at Israel er en jødisk stat, og «det historiske hjemlandet for jøder, hvor staten Israel ble grunnlagt». Videre står det at «retten til å utøve nasjonal selvbestemmelse i staten Israel er unik for det jødiske folk».

Flere har reagert på formuleringene i loven, og mener den diskriminererer alle som ikke-jøder og minoriteter. I lørdagens demonstrasjon under parolen «like rettigheter for alle borgere», bar mange på fargerike druserflagg.

– På tross av vår ubegrensede lojalitet til staten, så anerkjenner ikke staten oss som likeverdige, sa drusernes åndelige leder Sheikh Muafak Tarif i en tale.

Verneplikt

Rundt 130.000 israelere er drusere. Minoriteten har hatt en spesiell status siden 1950-tallet, da de begynte å avtjene obligatorisk verneplikt i den israelske hæren.

Lørdagens protest var første gang i nyere tid at israelske drusere holdt en større demonstrasjon.

Israels palestinske minoritet har også fordømt loven. Muslimske og kristne palestinere med israelsk statsborgerskap utgjør 20 prosent av Israels befolkning.

Men de har unntak fra verneplikten, og drusernes bekymringer har vakt større sympati fra Benjamin Netanyahus regjeringskoalisjon, som sørget for at loven ble vedtatt.

Kritisk president

Netanyahu har siden holdt en rekke møter med druserledere og fortalt dem at «ingenting i denne loven krenker deres rettigheter som likeverdige borgere i den israelske staten».

Men det har ikke roet protestene. Så langt har tre drusiske offiserer sagt opp stillingene sine i den israelske hæren i protest.

Loven ble vedtatt 19. juli med 62 stemmer for, og 55 stemmer imot og inngår i det som i praksis er Israels grunnlov. Blant de israelske jødene som også har kritisert nasjonalstatsloven, er landets president Reuven Rivlin.