Tok kraftig oppgjør med Israel-boikott

Torsdag kveld ble 100-årsdagen for Balfourerklæringen markert med en offisiell middag i London. I sin tale til de fremmøtte lovpriste Theresa May Israel som en gründer-nasjon, et symbol på åpenhet, et levende demokrati og et fyrlys for verden når det gjelder rettigheter for kvinner og homofile.

May kom deretter med kraftig kritikk av boikottbevegelsen og anti-israelske holdninger som spres i det internasjonale samfunnet.

– Vi jobber for å oppnå Arthur Balfours visjon om fredelig sameksistens, men boikott, desinvesteringer og sanksjoner har ingen plass i dette arbeidet. Den britiske regjeringen markerer avstand til alle som støtter slike virkemidler, sa hun.

Videre understrekte hun at antisemittisme aldri kan unnskyldes, uansett hvilken form den kommer i.

– Vi må forstå at det i dag eksisterer en ny og destruktiv form for antisemittisme, som bruker kritikk av den israelske regjeringens handlinger på en forkastelig måte – for å stille spørsmål ved Israels eksistens, sa statsministeren, og omtalte videre dette som «avskyelig» og noe hun ønsker å ta klar avstand fra.

– La meg være helt klar. Kritikk av israelske handlinger er ikke – og kan aldri bli – en unnskyldning for å stille spørsmål ved Israels eksistens, like lite som kritikk av Storbritannias handlinger kan være en unnskyldning for å stille spørsmål ved vår rett til å eksistere, sa hun.

Israels sikkerhet

May kom også med støtte til israelsk sikkerhetspolitikk.

– Det er bare når du har vært vitne til Israels sårbarhet, at du fullt ut forstår den konstante faren israelerne står overfor. Jeg var vitne til dette under mitt besøk til Israel i 2014, da likene av de drepte tenåringene Naftali Frenkel, Gilad Shaer og Eyal Yifrah ble funnet, sa hun.

Overfor forsamlingen, hvor statsminister Benjamin Netanyahu og hans kone Sara var tilstede, understrekte May at hun aldri vil slutte med å støtte Israels rett til å forsvare seg.

Palestinske protester

Tusenvis av arabere på Vestbredden og Gazastripen markerte torsdag 100-årsdagen for Balfourerklæringen med demonstrasjoner. Det er også ventet at mange vil delta i en tillyst demonstrasjon i London søndag.

I flere uker har palestinske myndigheter protestert mot den britiske regjeringens feiring av Balfourerklæringen. Theresa May er flere ganger blitt bedt om å be om unnskyldning for den britiske regjeringens vedtak i 1917.

Da hun torsdag nok en gang ble konfrontert med dette, svarte hun at hun «absolutt ikke» kommer til å be om unnskyldning, samtidig som hun anerkjente at det er en jobb å gjøre før dokumentets ønske om fredelig sameksistens mellom jøder og arabere er en realitet.

Krav til begge sider

Hun uttrykte støtte til en tostatsløsning og understrekte at begge sider i konflikten må gjøre kompromisser.

Hun nevnte spesifikt at Israel må stanse bygging i bosetninger og at de palestinske myndighetene må få slutt på hatindoktrineringen.