Tonje (15) og Jannike (16) har reist seks timer for å delta på misjonskonferanse i Bergen

– Jeg har hørt om misjon i menigheten vår av og til, men det er noe helt annet å komme hit hvor hele fokuset er å nå mennesker med evangeliet, sier Tonje Kro Hanssen (15) fra Moi i Rogaland.

Hun takket ja da venninnen Jannike Sæther Tønnessen (16) spurte om hun ville være med på den seks timer lange bilturen til Bergen og delta på misjonskonferansen M28.

– Vi sitter her og måper når vi ser tallene på de som ennå ikke har hørt om Jesus. Det gjør vondt å vite, men man får jo lyst til å gjøre noe, sier Jannike.

Voksende konferanse

M28 arrangeres mellom 22.-23. oktober i Bergen og samler en rekke misjonsorganisasjoner og -bevegelser, samt enkeltpersoner fra fjern og nær.

Fellesnevneren er misjonsbefalingen som står i Matteusevangeliet i Bibelen, kapittel 28 – derav navnet på konferansen – og en nød for unådde folkeslag.

Siden oppstarten i 2019 har deltakelsen skutt i været fra fire arrangører til over 30.

– At så mange går sammen på denne måten for å oppfylle misjonsbefalingen, er historisk med stor H, sier en av grunnleggerne, Jan Nestvold, leder for IBRA Media Norge.

– En gnist til å engasjere seg mer

Jannike Sæther Tønnessen ble interessert i misjon etter å ha vært med på en mindre misjonskonferanse i Skien i fjor. Hun er selv ikke vokst opp i et kristent hjem og fikk lære om Jesus utenfor huset.

Beslutningen om å bli en kristen har hatt stor effekt på 16-åringen.

– Med Gud er det en helt annen verden for meg. Jeg fikk noe trygt og fast i livet, noe som ikke forsvinner. Når du har merket forskjellen på et liv med og uten Jesus, gir det meg en gnist til å engasjere meg for unådde, sier hun.

Misjonskonferanse økte fra fire til 31 arrangører på tre år

Ifølge den kristne organisasjonen Joshua Project er det over tre milliarder mennesker i verden som regnes som unådde. I kategorien «minst nådde» er det 1,9 milliarder mennesker fordelt på 5.055 folkegrupper.

Tonje Kro Hanssen ble overrasket da hun hørte hvor mange som ikke vet hvem Jesus er.

– Vi hører jo ofte gode historier om hvor mange som blir frelst. Men at det er så mange som engang ikke har hørt om Jesus er veldig rart å tenke på, sier 15-åringen.

– Med så store tall er det lett å bli motløs, men det er fint å se at flere engasjerer seg og at man går sammen, sier Jannike.

Går sammen for å nå unådde

Hun viser til at M28-konferansen stadig vokser.

– Når flere engasjerer seg fra forskjellige steder, blir vi sterkere sammen. Da kan vi nå enda flere. Med Gud og viljestyrke klarer vi det utrolige. Jeg håper ikke det stopper her, sier 16-åringen.

Vil satse ungt

Konferansekoordinator Glenn Tønnessen fra Troens Bevis, som også var en av grunnleggerne for fire år siden, er strålende fornøyd med at unådde folkegrupper engasjerer nasjonalt.

– Det er fantastisk flott å se store deler av misjonsnorge samlet. Nå må vi bruke denne oppdriften til å engasjere også grasrota av kirke-Norge, sier Tønnessen.

Fortsatt 7.403 unådde folkeslag

På tross av voksende interesse, erkjenner han at M28-konferansen har et forbedringspotensiale når det kommer til foryngelse.

Under lederdelen av konferansen anslår Tønnessen snittalderen å ligge rundt 60 år.

– Det er utfordrende å gi stafettpinnen videre på lederplanet når det gjelder misjon. Men det gleder meg å se de unge spirene som dukker opp, sier han.

– Hva gjør dere for å legge bedre til rette for unge ledere og deltakere?

– Vi har allerede mobilisert i år, sammenlignet med i fjor, og til selve hovedkonferansen er rundt én av tre under 25 år. Men vi kommer ikke til å hvile av den grunn. Neste år er målet flere yngre talere, et ungt uttrykk, samt nå ut til bibelskoler rundt om i landet.

Noen misjonærer slutter aldri å forundre meg

– Hva betyr det å se unge og misjonsengasjerte til stede som Hanssen og Tønnessen?

– Utrolig mye. Alle i hovedkomiteen er enige om at vi er nødt til å opprettholde et ungt fokus, sier konferansekoordinatoren.

Trives blant de voksne

Tonje Kro Hanssen og Jannike Sæther Tønnessen synes det er gøy å trekke ned gjennomsnittsalderen.

– De litt eldre synes det er så flott at vi er her. Det er veldig gøy å se gleden i øynene deres, sier Jannike.

– Da menigheten fikk vite at vi skulle reise, ble de så glade, forteller Tonje.

– Håper dere at enda flere unge deltar og engasjerer seg i misjon fremover?

– Ja, det er jo vi som må ta over stafettpinnen en dag. Vi vil oppfordre på det varmeste de unge å kaste seg på ulike misjonsarrangementer, selv om man kanskje tenker at det er mest for voksne, sier de.