Tre dager med «Giro d'Israel»

Det er ikke uvanlig at sykkelrittet Giro d'Italia er innom andre land enn Italia, men hittil har en stort sett holdt seg til nabolandene. Det er derfor et historisk sus over årets arrangement, som fredag startet i Jerusalem og som ender opp i Roma om tre uker.

176 av verdens beste syklister skal blant annet innom historiske Jerusalem, moderne Tel Aviv og golde Negev, før tre etapper i Israel avsluttes ved Rødehavet. Fjernsynsseere vil få et innblikk i Israels historie, kultur og varierte landskap.

– Hvert år ønsker vi at sykkelrittet skal formidle kunnskap om interessante steder, sa Giro-direktør Mauro Vegni da valget av åpningsetapper ble kunngjort i fjor.

Offentlig støtte

Det israelske turistdepartementet har gitt nesten 25 millioner kroner i støtte til avviklingen av de tre etappene, som blir det største sportsarrangementet i Israel noensinne. Også fjernsynsproduksjonen er den største som har funnet sted i Israel, og potensielt har nærmere en milliard mennesker mulighet til å se sendingen.

– Jeg er overbevist om at når vi på denne måten får vist frem Israels ideelle klima, rike historie, spektakulære turiststeder og unike natur, vil mange flere turister ønske å besøke landet, sier turistminister Yariv Levin i en pressemelding.

Ministeren opplyser at minst 10.000 sykkelfans fra andre land har tatt turen til Israel denne uken, og at de fleste hoteller er fullbooket.

Israel satte i fjor turistrekord med 3,6 millioner besøkende, men det er ventet at denne vil bli slått med god margin i år.

Se video:

Giro dItalia første etappe i Jerusalem.Posted by Israel-korrespondenten on Friday, May 4, 2018

Israel rundt

Etter åpningstempoen i Jerusalem, blir det to dager med landeveisritt fra nord til sør i Israel.

Lørdagens etappe er 167 kilometer lang. Den starter ved den kjente Bahai-hagen i Haifa, tar en sving nordover mot historiske Akko, før en sykler sørover mot etappens mål som er Tel Aviv. Løypen er flat, men ved Zikron Yaakov, sør for Karmel, blir det en kort stigning. Den er bare på 2,6 kilometer, men kan være en utfordring for noen, dersom luftfuktigheten er høy.

Den siste etappen i Israel går søndag fra ørkenbyen Beersheva til Eilat ved Rødehavet. Også dette er en relativt flat løype, men det er ventet at rytterne må slite med temperaturer opp mot 40 grader. Mandag forflytter «sirkuset» seg til Sicilia.

Novise

Israel er en novise når det gjelder å arrangere sykkelløp, og først nylig har interessen for sporten tatt seg opp. Det har derfor vært mye usikkerhet rundt hvor stort fremmøte det vil bli langs løypene.

At Giro-ledelsen valgte Israel i år, skyldes i stor grad lobbyvirksomhet fra den canadisk-israelske sykkelentusiasten og milliardæren Sylvan Adams. Han mente det ville passe å legge rittet til Israel samme år som landet feirer 70 år.

Han er også en av personene som bak satsingen på Israel Cycling Academy, det første profesjonelle sykkellaget i landet. Det israelske laget er et av fire mindre lag som i årets Giro har fått starte sammen med de store.

Nordmenn vraket

To nordmenn kjører for det israelske laget, men ifølge nettstedet procycling.no ble både August Jensen og Sondre Holst Enger vraket til fordel for israelere i uttaket til Giro d’Italia.

Årsaken til at israelerne fikk starte skal ikke være sportslige, men at lagets eiere håper å øke interessen for sykling i den israelske befolkningen.

Dermed blir Vegard Stake Laengen, som sykler for UAE Team Emirates, rittets eneste norske deltaker.

Blant favorittene til å vinne sammenlagt er Laengens lagkamerat Fabio Aru, dopingmistenkte Chris Froome fra Team Sky og fjorårsvinner Tom Dumoulin fra Team Sunweb. Sistnevnte vant i fjor også den individuelle tempoen under Sykkel-VM i Bergen.

Se video:

אירוע הצגת הרוכבים! היישר מכיכר ספרא בירושלים – אירוע הצגת הרוכבים מועבר בשידור חי למאות מיליוני צופים ברחבי העולם! בר רפאלי כבר מוכנה להציג את 176 הכוכבים שנחתו בארץ לקראת ה- Big Start Israel! הצטרפו אלינו! Posted by ‎ ג'ירו ישראל - Giro Israel‎ on Thursday, May 3, 2018

Giro d'Italia Cyclists Ride through Yad Vashem Today, as part of the lead-up to the Giro d'Italia Big Start a group of cyclists teamed up for a memorial ride through Yad Vashem's Mount of Remembrance in Jerusalem to honor Giro d'Italia champion cyclist Gino Bartali. In 2013 Yad Vashem recognized Bartali as Righteous Among the Nations for his courageous actions rescuing Jews during the Holocaust. As an expression of thanks, the late Gino Bartali was granted Commemorative Israeli Citizenship at Yad Vashem today. Posted by Yad Vashem: World Holocaust Center, Jerusalem on Wednesday, May 2, 2018