Trump-pastor nekter å stenge kirken under korona-pandemien

Amerikanske myndigheter har som svært mange andre regjeringer i verden satt restriksjoner på hvor mange som kan samles for å begrense smitte av koronaviruset.

I et land hvor mange går til gudstjeneste får dette store følger for menighetene. Selv om de fleste store kirker har flyttet sine gudstjenester over på internett, er det noen som nekter å følge helserådene.

I en timeslang preken 15. mars kalt «End of Days» tok den amerikanske pastoren Rodney Howard-Browne et oppgjør med de strenge restriksjonene.

– Jeg vet at myndighetene ikke vil at vi skal gjøre dette, men hils på hverandre, oppfordret pastoren i megamenigheten The River Church i Tampa, Florida under gudstjenesten.

En videooverføring fra gudstjenesten viser at menighetsmedlemmene håndhilser på hverandre.

Besøkte Norge

Kirken kommer ikke til å stenge dørene, skal vi tro pastoren.

– Hvis du ikke kan være trygg i kirken, er du i alvorlige problemer. Det eneste som kan stenge kirken er Jesu gjenkomst, sa han.

Rodney Howard-Browne er en av flere evangeliske ledere som la hendene på og ba sammen med Donald Trump i det ovale kontoret i 2017. Da som en respons på de mange som hadde mistet sine kjære under tornadoen Harvey. Howard-Browne har også besøkt Norge som taler, da som TV Visjon Norges gjest.

– En plan bak det

I sin preken sist søndag brukte pastoren mye av tiden sin på hevde utradisjonelle teorier om koronaviruset.

– Den siste uken har jeg snakket med folk i sikkert 30 land. Mange pastorer. Jeg har spurt folk om de kjenner noen som har koronaviruset. Ingen kjenner noen. Jeg snakket med en pastor i Los Angeles med tusenvis av medlemmer. Heller ikke han kjenner noen med koronavirus, sa pastoren og fortsatte:

– Jeg sier ikke at det ikke er virkelig, bare at det er en plan bak det.

Han hevdet videre at korona var i USA allerede i fjor.

– Det har jeg dokumenter på, sa Howard-Browne og viste frem et papir.

– Dette dokumentet fra Rockefeller Foundation fra 2010 beskriver scenarioet vi er i nå. Det vi ser nå er ikke en tilfeldighet, sa pastoren.

Støtter Trump

Ifølge den amerikanske pastoren handler planen bak viruset om å bruke pandemien for å ta over jordkloden og kontrollere befolkningen.

– Det trenger ikke å være virkelig, det trenger bare å være frykt. Når du gir etter for frykt, vil du gi etter permanent. Velkommen til en verden av bedrag. Mediene er en del av det. De kjører på frykt 24/7, sa pastoren.

Så ga han sin støtte til Donald Trump.

– Jeg tror presidenten er her for å «slow it down». Hadde vi hatt en annen person i det ovale kontor, vil du ikke en gang ønske å vite hva som hadde skjedd nå.

Han sa videre at han trodde at Trump allerede visste om planen.

– Vet presidenten dette? Ja, jeg tror det. Men jeg tror også han er omringet av klovner som gir ham feil informasjon. Men hvis du ser ham, er han veldig rolig og avslappet som om han vet noe andre ikke vet, sa Howard-Browne.

Konspirasjon

Den amerikanske pastoren er ikke alene om å hevde at det fins en plan bak pandemien.

Flere medier i USA melder at den høyreorienterte tv-kanalen One America Network (OAN) foreslår at viruset er skapt i et laboratorium ved North Carolina University allerede i 2015. Viruset skal deretter ha blitt plantet i Wuhan i 2019.

Andre konspiratører mener viruset er et biologisk våpen for å ramme Trumps økonomi i forkant av presidentvalget.

Slutter ikke med nattverd

Selv om helsemyndighetene anbefaler folk å holde avstand, vil Howard-Browne heller ikke slutte å legge hendene på folk som ønsker forbønn eller la være å dele ut nattverd.

– Hvis du ikke vil ta imot nattverd fordi du er redd for å bli smitte, vet du ikke lenger hva innholdet i nattverden er. Jeg har avsluttet gudstjenesten med nattverd hver søndag i flere år. Vet dere hvorfor? Jeg så denne dagen komme. Jeg spurte Gud om hvordan folket skulle være beskyttet og han sa, ta nattverd.

Antall smittede har økt kraftig i USA den siste uken, men det ser ikke ut til å endre på menighetens plan om å holde dørene åpne.

Den direkteoverførte gudstjenesten fra The River viser at medlemmene strømmet til kirkelokalet også søndag 22. mars.

I en pressemelding på Facebook, skriver ledelsen at menigheten vil fortsette å ha kirken åpen fordi mange har behov for hjelp. De skriver at de vil legge vekt på god hygiene og oppfordrer syke til å holde seg hjemme.

Advarte myndighetene

Også en annen kjent predikant i USA, Jesse Duplantis, forkynte om koronaviruset søndag 15. mars. I en tv-sendt gudstjeneste gikk han imot myndighetens restriksjoner på hvor mange som kan samles.

– Hva om vi hadde 250 mennesker samlet i Louisiana. Og så var det en person som ikke fikk komme inn, og denne personen gikk fortapt. Dere myndigheter, pass dere. Pass dere når det tråkker over i det åndelige her, sa Duplantis til forsamlingen.

Han sammenlignet myndighetene med kong Nebukadnesar i Daniels bok i Bibelen som befalte folket å tilbe en statue.

– En helt annen kategori

Vidar L. Haanes, professor ved MF vitenskapelig høyskole, sier at kirken har lange tradisjoner for å risikere egen helse for å hjelpe de nødlidende.

– Helt fra oldkirkens tid finner vi mange eksempler på at kirken og enkeltkristne hjalp nødlidende under epidemier De tok hånd om spedalske og folk med smittsomme sykdommer. og det meste vi har av helseinstitusjoner i dag har kirkelige røtter. Kristne misjonærer har også ofte valgt å bli på post når kriser har oppstått, der andre utlendinger har valgt å reise hjem. Men Howard-Browne sin boikott av myndighetenes helseråd om å begrense folkeforsamlinger er i en helt annen kategori.

– På hvilken måte er dette annerledes?
– Her er den underliggende begrunnelsen at koronaviruset ikke eksisterer, eller er en del av en internasjonal konspirasjon. At en pastor eller åndelig leder utnytter sin posisjon til å spre slik desinformasjon er etter min mening forkastelig og ukristelig. Det er heller ikke spesielt kristelig å risikere liv og helse, når det ikke er nødvendig for å redde liv eller for å gi mennesker et verdig liv.

– Bør kristne lytte til helserådene fra myndighetene og holde seg unna folk for å unngå smittefare?
– Ja, kristne bør lytte til helserådene fra myndighetene. Men det innebærer ikke at alle kristne skal holde seg unna folk. Det finnes svært mange måter å videreføre omsorgen og ansvaret for medmennesker, også når fysisk kontakt skal begrenses. Her viser mange norske menigheter og enkeltkristne allerede stor oppfinnsomhet, uten å bryte helserådene.

Dette er Visjon Norge-sjefens internasjonale nettverkJan Hanvold

Kristen i koronaens tid